太陽能是緩解氣候變遷、減輕碳排放的重要能源利器，但太陽能板使用壽命只有 25 年，將來終究要處理並更換數十億片太陽能板，如今的挑戰則在於，各國都缺乏處理和回收太陽能板的基礎設施。

澳洲新南威爾士大學太陽能板回收專家 Rong Deng 表示，全球已經安裝了超過 1 TW 太陽能容量，若以一般的太陽能板容量來算，一片約 400 W，如果算上屋頂太陽能和地面、水面太陽能，可能有多達 25 億片太陽能板。

英國政府也表示，英國有數千萬片太陽能板，但缺少報廢或回收太陽能板的專業基礎設施。對此能源專家呼籲政府採取緊急行動，以防止迫在眉睫的全球環境災難。國際再生能源機構副主任 Ute Collier 表示，到 2050 年，將會有一座超大的廢棄太陽能板山，除非現在就啟動回收鏈。

不過太陽能板回收設施少也不是沒有原因，之前的量能不足以構成規模經濟，沒有那麼多的廢棄物可以實驗。

如今已經不一樣了，法國的世界第一座太陽能回收工廠，有望在 6 月底正式開業，太陽能回收公司 ROSI 希望最終能夠提取和再利用 99% 的太陽能板，除了回收玻璃面板和鋁框外，新工廠還可以回收面板中幾乎所有銀、銅等貴重材料，回收而來的玻璃可用於製造瓷磚或噴砂，或是可以與其他材料混合製成柏油。

2021 年全球太陽能發電量增長 22%，其中英國每月安裝約 13,000 片太陽能板，如果持續成長，廢棄太陽能板數量將相當可觀，Collier 表示，預計 2030 年會有多達 400 萬噸廢棄物，這還在可以控制範圍，但 2050 年就不好說了，最終全球會有超過 2 億噸退役太陽能板。

法國太陽能回收業者 Soren 一直在試驗不同的回收方法，總經理 Nicolas Defrenne 表示，超過 60% 的價值包含在太陽能板 3% 重量中。

Soren 團隊希望能妥善回收退役太陽能板材料，包括銀，就可以提供新太陽能板所需近四分之三材料，加速製造太陽能板。根據先前研究，除了矽晶，銀也是太陽能板重要材料，負責傳遞太陽能電池的電力，研究指出，到了 2050 年，迅速發展的太陽能產業將會消耗世界上大部分的銀，需要至少 85% 全球銀儲量。

根據台灣的再生能源規劃，2025 年太陽能裝置容量預估將達 20GW，以太陽能板 20 年壽命來看， 2035 年後每年會有超過 10 萬公噸的廢棄模組，每年也會有 0.5% 因為天災提早退休的太陽能板，為了避免太陽能板在多年後成為令人頭痛的廢棄物，經濟部已設立太陽能模組回收機制，規範設置者預繳交模組回收費用（1,000元/瓩），納入環保署成立之模組回收基金。

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