如今，許多數據中心的每個 IT 機架的功率密度都在不斷增加，上升到幾年前看似極端且遙不可及的水平，但如今在部署空氣冷卻的同時被認爲既常見又典型。例如，Uptime Institute在2020年的調查發現，由於計算密集型工作負載，密度爲20 kW及更高的機架正在成爲許多數據中心的現實。

這種增長讓數據中心利益相關者想知道風冷 IT 設備 (ITE) 以及用於將冷供氣與熱廢氣分離的密封裝置是否最終達到了其極限，以及液體冷卻是否是長期解決方案。然而，答案並不像“是”或“否”那么簡單。

展望未來，預計數據中心將從100%風冷過渡到包含風冷和液冷解決方案的混合模型，所有新的和現有的風冷數據中心都需要密封以提高效率、性能和可持續性。此外，那些轉向液體冷卻的人可能仍然需要遏制來支持其關鍵任務應用，具體取決於部署的服務器技術的類型。

有人可能會問，爲什么空氣冷卻與液體冷卻的爭論現在成爲業界的熱門話題？爲了回答這個問題，我們需要了解是什么推動了液體冷卻的需求、其他選擇，以及如何在繼續利用空氣作爲主要冷卻機制的同時評估這些選擇。

風冷和液冷可以共存嗎？

對於那些剛進入數據行業的人來說，這是我們以前所處的位置，空氣和液體冷卻成功共存，同時通過板內空氣-水熱交換器去除大量熱量。這個過程一直持續到 20 世紀 90 年代行業主要轉向 CMOS 技術爲止，從那時起我們就一直在數據中心使用空氣冷卻。

由於空氣是數據中心冷卻的主要來源，ASHRAE（美國供暖、制冷和空調工程師協會）一直致力於使這項技術盡可能高效和可持續。自 2004 年以來，在 ITE 和冷卻系統制造商的參與下發布了一套冷卻 IT 服務器的通用標准，名爲：TC9.9 數據處理環境熱指南。

ASHRAE 重點關注數據中心 ITE 冷卻的效率和可靠性。已發布多個修訂版本，最新版本於 2021 年發布（修訂版 5）。最新一代 TC9.9 突出了新型高密度風冷 ITE（H1 級），更注重冷卻高密度服務器和機架，但由於冷卻送風溫度較低，因此在能源效率方面進行了權衡建議冷卻 ITE。

至於空氣冷卻和液體冷卻是否可以在數據中心空白中共存的問題——這種情況已經存在了幾十年，而且展望未來，許多專家預計這兩種冷卻技術將在未來幾年中共存。

服務器功耗趨勢揭示了什么？

人們很容易認爲，在冷卻方面，無論是現在還是將來，一種尺寸都可以滿足所有功耗和冷卻消耗，但這並不准確。更重要的是關注我們正在設計或運營的數據中心的實際工作負載。

過去，對於空氣冷卻的一個常見假設是，一旦每個機架的功率超過25kW，就應該過渡到液體冷卻。但業界對此做出了一些改變，使數據中心能夠通過傳統風冷方式將每個機架冷卻至甚至超過35kW。

科學數據中心主要包括機器學習人工智能等 GPU 驅動的應用和加密貨幣挖掘等高級分析，是該行業通常正在向液體冷卻過渡或轉向的領域。但如果你看看其他一些工作負載，比如雲和大多數企業，增長率正在上升，但從成本角度來看，風冷仍然有意義。關鍵是從業務的角度看這個問題，我們每個數據中心要實現什么目標？

是什么推動了服務器功率的增長？

直到 2010 年左右，企業還在使用單核處理器，但一旦可用，他們就轉向多核處理器。然而，這些雙核和四核處理器的功耗仍然相對平穩。這使得服務器制造商能夠專注於冷卻 ITE 的較低氣流速率，從而提高整體效率。

2018 年左右，隨着這些處理器的尺寸不斷縮小，更高的多核處理器成爲常態，隨着這些處理器達到性能極限，計算密集型應用程序繼續實現新性能水平的唯一方法是增加功耗。服務器制造商一直在盡可能多地安裝服務器，但由於CPU功耗，在某些情況下，數據中心很難通過空氣冷卻來散熱，從而需要替代冷卻解決方案，例如液體冷卻。

幾年來，服務器制造商也一直在提高服務器之間的溫度增量，這對效率也有很大幫助，因爲溫度增量越高，散熱所需的氣流就越少。然而，服務器制造商反過來也達到了極限，導致數據中心運營商不得不增加氣流來冷卻高密度服務器並跟上不斷增加的功耗。

空氣冷卻的附加選項

值得慶幸的是，業界正在採用多種方法來成功冷卻每個機架高達甚至超過35 kW的功率密度，通常採用傳統的空氣冷卻。這些選項首先是部署冷通道或熱通道遏制。如果通常不使用密封裝置，則每個機架的機架密度不應高於5 kW，並需要額外的送風量來補償再循環空氣和熱點。

那么降低溫度呢？2021年，ASHRAE 發布了第五代 TC9.9，重點介紹了新型高密度風冷 IT 設備，該設備需要使用比上一類服務器更嚴格的供電溫度。

在某些時候，高密度服務器和機架也需要從空氣冷卻過渡到液體冷卻，特別是在未來幾年內，每個處理器的 CPU 和 GPU 預計將超500瓦或更高。但這種轉變不是自動的，也不適合所有人。

液體冷卻並不是滿足未來所有冷卻需求的理想解決方案或補救措施。相反，選擇液體冷卻而不是空氣冷卻與多種因素有關，包括特定位置、氣候（溫度/溼度）、功率密度、工作負載、效率、性能、熱再利用和可用物理空間。

這凸顯了數據中心利益相關者需要採取整體方法來冷卻其關鍵系統。它不會也不應該是我們只考慮空氣冷卻或液體冷卻的方法。相反，關鍵是要了解每種冷卻技術的權衡，並僅部署對應用最有意義的技術。

本文作者：Gordon Johnson, Senior CFD Engineer, Subzero Engineering

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標題：數據中心混合冷卻是未來方向嗎？

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