張忠謀一句話催生!這群從實驗室出來的工程師,如何花 34 年打造護國群山仰賴的自動化軍火庫?

2023-08-14 07:40:00    編輯: 今周刊
導讀 34 年前,盟立從工研院機械所獨立出來,但一群待慣實驗室的人根本不懂做生意。他們如何從一家被看衰的公司,成為物流倉儲到半導體製程,都仰賴的自動化設備大廠? 走進全球最大半導體封測廠,不僅作業員繁忙,...


34 年前,盟立從工研院機械所獨立出來,但一群待慣實驗室的人根本不懂做生意。他們如何從一家被看衰的公司,成為物流倉儲到半導體製程,都仰賴的自動化設備大廠?

走進全球最大半導體封測廠,不僅作業員繁忙,頭頂上一台台如纜車般的「天車」,也在軌道上走個不停,忙著拿起裝有晶片的黑色傳輸盒(FOUP),再運送到指定封裝機台上,它們根據事先設計好的路線運行,一台車一天的搬運裏程,動輒上百公裏,且得配合製程連續運轉9千小時,不能發生故障。

替封測廠打造上述重要自動化設備的,就是今年已34歲的盟立。

1989年,盟立從工研院機械所獨立出來,專做機械手臂、自動倉儲系統、物料搬運車等自動化設備,目前客戶涵蓋電子代工廠廣達、食品廠義美、電商業者網家和面板雙虎友達、群創等,近年來再進軍半導體業,陸續拿下台積電、日月光的訂單。這群從實驗室出來的工程師,是怎麼讓盟立成為台灣「護國群山」仰賴的自動化設備大廠?

▲ 孫弘從1989年擔任盟立董事長至今,從未停下創新的腳步,圖中的天車設備更幫助許多科技大廠增加生產效率。

張忠謀約談40分鐘勸進
打開盟立創業之路

時序拉回1989年,工研院的機器人研發技術已屬國內領先,院內希望將成果商業化,而這項任務,就落在時任機械所副所長、現為盟立董事長的孫弘身上。「但我才剛當上副所長,又沒商業經驗,就寫了簽呈說我不適合。」

這封簽呈到了當時工研院董事長張忠謀的手裡,沒想到,平時開會比較容易沒耐性的他,特別約見孫弘,兩人談了40分鐘,張忠謀竟然全程和顏悅色,並告訴孫弘:「沒問題,你一定可以的。」這場會談,讓孫弘決定接下任務,帶著108名機械所員工,成立盟立,「我也希望工研院的技術能協助台灣業界」,他說。

雖然具備技術能力,但盟立成立之初並不被看好,甚至有媒體直接預言,公司會在兩年內倒閉。不過外界看衰其實有理,一群在工研院實驗室待慣的工程師,根本不懂做生意,開發出來的產品也不符合客戶實際需求。孫弘就曾拜訪一家電子大廠,對方卻說:「工研院做出來的東西我們不敢用!」原因就是盟立的產品都在實驗室開發,缺乏產業應用實績,沒人想當白老鼠。

為了突圍,盟立先從代理日本自動化設備起家,自己則當系統整合商,一面學習國際大廠如何把產品商業化。「做實驗一萬次,有一次成功就覺得自己成功了,但商用產品只要出錯一次,別人就認為你失敗。」孫弘發現,日本廠的產品,都是根據客戶需求和使用狀況設計功能,例如飲料廠的貨物都用紙箱裝,自動化設備在傳輸時,紙箱容易因摩擦力不夠滑落,因此得在機器上貼膠膜,增加摩擦力。

於是,盟立開始調整自家產品,還從跟原廠的交流中得知,哪些零件維修頻率較高、消耗較快、要去哪裡買,不怕客戶要用時缺貨。經過兩年改良,盟立做出第一款可以商用的自動化倉儲系統(AS/RS),第一家客戶就是廣達。

1990年,廣達林口廠正好需要自動化設備,孫弘拜訪廣達董事長林百裏爭取機會,他坦言這是盟立第一次把產品應用在業界,沒想到林百裏卻爽快答應:「沒問題!我們可以做全世界最好的筆記型電腦,你一定也可以建最好的自動倉庫。」林百裏的話猶如定心丸,也讓盟立在自動倉儲有了實績。

靠著代理與自家產品漸漸打開市場,盟立終於在成立第四年轉虧為盈,早期客戶多以物流、食品廠等傳產為大宗,直到2005年他們發現新市場──面板業。

(作者:張如嫻;全文未完,完整內容請見《》;首圖來源:)



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