數據中心行業已成爲新可再生能源項目的最大支持者之一，預計未來十年將投入數百億美元用於可再生能源。以美國爲例，未來兩年，企業採購預計將推動美國 40% 以上的可再生能源擴張，而目前可再生能源的最大企業採購商都是大型科技公司，包括亞馬遜、微軟、谷歌和 Meta。
在過去五年中，幾乎所有企業可再生能源採購都是通過解除管制的能源市場中的購電協議（PPA）執行的。在購電協議中，企業購买者承諾在未來 10-15 年內購买可再生能源項目產生的電力和可再生能源信用額 (REC)。這一穩定的收入保障使可再生能源开發商能夠爲新的可再生能源項目的建設提供資金，從而使新的可再生能源並入電網。
什么是PPA？購電協議的核心是兩方之間的合同，一方將電力和可再生能源證書 (REC) 出售給另一方。在企業可再生能源 PPA 中，“賣方”通常是开發商或項目所有者，“买方”（通常稱爲“承購商”）是 C&I 實體。
雖然數據中心行業、可再生能源开發商和融資界現在是執行購電協議，並利用這些合同支持新可再生能源項目建設運轉良好的機器，但新的阻力开始影響可再生能源項目和企業客戶。
這些新的阻力源於不斷發展的可持續發展指標和可再生能源行業的挑战，並可能導致數據中心行業在繼續減少自身能源使用碳並支持新的可再生能源項目時將使用的結構和合同類型發生重大變化。
如何衡量可持續性影響？
許多數據行業已將排放測量和報告框架與《溫室氣體協議》（GHG 協議）保持一致。20 多年來，由世界資源研究所和世界可持續發展商業理事會牽頭的《溫室氣體議定書》爲衡量企業溫室氣體排放提供了標准。
在此期間，溫室氣體議定書提供了兩種簡單的方法來測量與電力相關的碳排放。第一種方法是“基於位置”的方法，即每兆瓦時的平均公用事業或電網排放量簡單地乘以數據中心使用的電力。
第二種方式是“市場化”方式，即購买可再生能源（包括REC購买）可以1：1抵消數據中心使用的電力。
因此，舉例來說，如果美國亞利桑那州的數據中心每年使用 1000 MWh，則該數據中心可以購买 1000 個（捆綁或非捆綁）REC 來消除與電力相關的排放。基本上，數據中心在電網的一部分使用電力，在電網的另一部分購买可再生能源，這些相互抵消。
然而，隨着企業變得更加復雜，可再生能源在所有發電量中所佔比例越來越大，並且可以獲得更精細的電網數據，世界已經开始尋找更好的方法來衡量可再生能源購买的可持續性影響。
例如，在“基於市場”的框架下，數據中心可以在半夜在煤炭密集的州消耗1兆瓦時的電力，然後用在下午中午在太陽能密集的電網中產生的1兆瓦時的電力來抵消該能源使用量。
在這種情況下，數據中心使用的 1MWh 電力可能比太陽能電網中產生的 1MWh 電力“避免”的碳影響大得多。因此，盡管溫室氣體協議顯示使用基於市場的方法與此購买相關的零排放，但事實上，由於發電和用電之間缺乏協調（在時間和空間上），可能會產生排放。
《溫室氣體議定書》正在經歷修訂過程，目前正在开展修改《溫室氣體議定書》以適應“排放性”概念的運動：即與可再生能源生產相關的實際排放影響是什么，以便得出更准確的減排方法。
如果排放量成爲溫室氣體協議的一部分，位於電網清潔部分的可再生能源項目對可持續性的影響將低於位於高排放地區的可再生能源項目。雖然這一新標准將推動新的可再生能源投資進入最骯髒的電網，但這些標准可能會對那些已經爲“清潔”電網中的可再生能源項目執行購電協議的公司產生負面影響，因爲他們眼睜睜地看着其購電協議投資的價值被侵蝕。
排放量也將使數據中心行業執行下一個購電協議變得更加復雜。
在基於市場的方法下，每兆瓦時就是每兆瓦時，企業購买者可以確信，每兆瓦時將繼續有效地抵消購電協議有效期內的電力消耗。然而，從排放的角度來看， 每兆瓦時的可持續性影響在項目的整個生命周期中都會發生變化。全球各國電網正在迅速脫碳，千兆瓦級的可再生能源發電在陸續聯網。
而且，隨着電網變得更加清潔，位於這些電網中的可再生能源項目的排放影響被稀釋。化石能源密集的電網中的第一個太陽能項目將對排放產生很大影響，但一旦第1000個太陽能項目到來，第一個太陽能項目的排放影響將大幅下降。購電協議對長期可持續性影響的減少和不確定性可能會給當今執行購電協議帶來額外的阻力。
可再生能源开發商的處境變得越來越困難
過去幾年，可再生能源开發商面臨着許多不利因素，包括漫長且不斷增長的互連隊列、嚴格的許可環境以及供應鏈波動。
從時間和定價的角度來看，這些挑战使得可再生能源項目風險更大，开發商要求數據中心行業分擔這種風險。數據中心專業人員被要求成爲可再生能源市場專家，以便能夠理解、評估並可能與可再生能源开發商一起減輕這些風險，而購電協議的談判和執行變得越來越具有挑战性。
上述風險會影響可再生能源項目完工前的定價和時間安排。隨着過去幾年能源市場變得更加波動，可再生能源开發商也越來越多地要求企業購买者保護他們免受能源價格隨着時間的推移而波動的影響，這是特定於其項目在電網上的特定位置的。
因此，數據中心行業被要求承擔在資產的整個生命周期內可能變化的財務風險。電網上特定位置的能源定價可能會根據新上线項目、新輸電线路的建設以及其他發電容量的退役而有所不同。能源市場預測的復雜性使得即使對於專家來說也很難做出正確的預測，這遠遠超出了典型數據中心所有者的專業知識。
可再生能源开發商和企業購买者可以在可再生能源項目建成前兩年就15年固定購電協議價格達成一致的日子已經一去不復返了。這給傳統購電協議的雙方帶來了挑战，而且隨着購電協議談判時間在快速變化的市場中拉長，买家和賣家越來越多地在永無休止的談判周期中浪費時間。
購電協議的未來
盡管長期購電協議可能會繼續受到世界上最大的公司的歡迎，這些公司可以利用大型團隊和內部專業知識來適應，但數據中心行業也應該考慮改變其綠色電力供應的方式，以應對這些不利因素。
首先，爲了應對溫室氣體協議潛在的排放變化，數據中心所有者應考慮採購更接近其數據中心足跡的可再生能源。通過將發電和負載更緊密地結合在一起，隨着時間的推移，可再生能源項目的排放影響與其負載相關的排放的影響將不太可能出現偏差。將發電和負載放在一起也將有助於滿足潛在的其他潛在可持續性要求（例如 24/7 匹配）。
其次，數據中心行業和可再生能源开發商應探索縮短購電協議期限（例如縮短至7-9年）或將購電協議範圍縮小到非捆綁式REC的方法，同時確保可再生能源項目仍然可以獲得融資。這兩項變化都可能會增加購买可再生能源的短期成本，因爲金融機構經常在購電協議期限後對非合同現金流進行大幅折扣。
然而，考慮到 REC 可能隨着時間的推移而貶值的風險，以及企業客戶承擔長期能源風險帶來的潛在負面影響，數據中心行業最好現在就籤訂較短期限的合同，並更頻繁地重新評估採購優先級。
美國的可再生能源項目還有資格獲得相當於項目成本30%以上的投資稅收抵免，但這些項目通常無法充分利用這一優勢（因爲它們通常沒有足夠的納稅義務）。去年美國《通貨膨脹減少法案》的特點之一是使這些稅收抵免可以轉讓，這將簡化這些稅收抵免的轉讓過程，並使數據中心所有者更容易與可再生能源开發商合作使用這些稅收抵免。
數據中心所有者可以將縮短的或更窄範圍的購電協議與這些稅收抵免投資配對，以提供額外的融資支持/投資，以幫助爲新的可再生能源建設提供資金。
最後，出於上述所有原因，數據中心行業應該比以往任何時候都優先考慮與當地公用事業公司合作的綠色關稅計劃，以實現供應的綠色化。這些計劃可用於將可再生能源與企業負荷直接匹配，以確保它們不會承擔額外的能源定價風險，並在附近建設新的可再生能源項目時建立數據中心，從而創造投資乘數。
隨着購電協議格局的變化，數據中心行業的領導者不要陷入默認的熟悉模式，而是對實現可持續發展目標的所有方式保持开放的態度，這一點很重要。
數據中心行業可以繼續支持可再生能源行業並進一步推進其脫碳目標，而不會通過承擔越來越多的不准備評估或抵消的風險而在內部產生摩擦。
標題：數據中心行業購電協議（PPA）的演變
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