全球諸多國家都在研發繞开ASML的EUV光刻機的芯片制造方案,不過目前爲止真正量產其實僅有一家,而這種設備即將投入生產,將徹底改變芯片制造行業,大幅降低先進芯片制造成本,還將讓ASML的EUV光刻機變成廢鐵。
推動芯片制造變革的是日本的佳能,佳能早在數年前就宣布研發成功無需浸潤式光刻機的NIL工藝,不過當時的工藝還在10納米以上,採用NIL工藝的也僅有日本鎧俠,日本鎧俠用這種工藝生產存儲芯片。
由於NIL工藝局限於10納米以上,導致它並未被全球芯片制造行業接受,爲了進一步發展該項工藝,佳能曾揚言可以將該項工藝發展到5納米,在過去兩年它已成功將該項工藝發展到10納米以下,如今更進一步將該項工藝推進到5納米,可謂進展神速。
該項工藝的最大優勢就是成本,NIL的設備成本僅爲EUV光刻機的10%,而耗電量也只有EUV光刻機的10%,這就意味着採用NIL設備的5納米工藝成本將降低九成,對於當下的芯片行業來說將極具吸引力。
從2022年下半年以來,全球芯片行業就進入供給過剩的階段,導致全球芯片價格急跌,一些芯片的價格甚至暴跌九成,爲了進一步降低成本,全球芯片企業都在尋求更低的芯片制造成本,爲此一些芯片企業將芯片訂單交給三星,迫使台積電降低代工價格,然而降價幅度最高也只有兩成,遠遠無法滿足要求,佳能的NIL工藝成本優勢無疑將極具吸引力。
隨着佳能宣布可以向全球供應5納米的設備,全球芯片價格可望進入新一輪的下降周期,此前美國模擬芯片龍頭就曾傳出將芯片價格下降九成,借此確保它的市場,芯片價格大降給它帶來巨大的壓力,而佳能的NIL工藝對於這些美國芯片企業來說將是福音。
在美國芯片的壓力下,或許部分芯片制造企業將开始大規模採用佳能的NIL設備,進而進一步降低芯片制造成本,相比起現有採用EUV光刻機生產的5納米工藝,大幅降低九成芯片制造成本的NIL工藝將有望真正將芯片降低至白菜價。
佳能的NIL工藝對於ASML來說可謂是滅頂之災,EUV光刻機爲ASML的最大利潤來源,原因就是全球僅有ASML能制造EUV光刻機,這也意味着ASML由此壟斷着7納米及以下工藝,然而如今佳能的5納米NIL設備开始大規模交貨,那么ASML在7納米以下的壟斷格局被打破,坐享厚利的局面不再存在。
其實當年在光刻機市場,真正的老大正是佳能,只不過後來佳能錯失了浸潤式光刻機市場,隨後美國又將EUV光刻技術交給ASML,才導致佳能的沒落,如今佳能再度進入先進芯片設備市場不過是拿回它應得的東西罷了,體現了佳能在該行業的深厚技術底蕴。
不過業界人士也認爲佳能的NIL設備固然有巨大的潛力,但是考慮到當下擁有7納米及以下工藝的三大芯片制造企業Intel、三星、台積電等都已採購了大量的EUV光刻機,他們不太可能短時間內拋棄EUV光刻機而轉用NIL設備,這可能會給佳能的NIL設備銷售造成困擾。
真正能幫助佳能進入7納米以下芯片設備市場的其實是中國芯片,可惜的是由於衆所周知的原因,佳能暫時無法將先進NIL設備賣給中國芯片企業,這成爲佳能的遺憾,佳能打垮ASML可能會需要較長的時間。
標題:芯片制造成本降九成,5納米芯片或變白菜價,ASML面臨滅頂之災
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