作者 | 章漣漪
編輯 | 邱鍇俊
終於，通用還是下定決心，要放棄Robotaxi的研發。當地時間12月10日，通用汽車對外表示，將停止爲其控股的Cruise提供Robotaxi研發資金，而是將其與通用技術團隊合並，共同推進自動駕駛和輔助駕駛技術。之所以做出如此改變，是因爲Robotaxi擴大業務規模需要大量時間和資源，而且自動駕駛出租車市場競爭日益激烈。通?汽車?席執?官Mary Barra在隨後的電話會議中表示，合並可以在利?雙方優勢同時，簡化並加速前進。她坦言，通用始終在尋求推動資本效率。部署Robotaxi業務所需的資本和維護成本都?常?。?Robotaxi並不是通?汽車的核?業務。“我們也確信，從個??動駕駛汽車?度來看，輔助技術更有潛?”。
通用宣布停止爲Cruise提供Robotaxi研發資金伴隨着新战略的實施，通用汽車還將繼續回收Cruise的持股比例。據悉，目前通用汽車擁有Cruise約90%的股份，並已與?家最?的少數股東達成協議，將使持股?例提?到97%以上，並計劃在2025年初購买剩余股份。在完成股份回購後，通用汽車將與Cruise領導團隊合作重組並重新調整Cruise的運營。通用汽車預計，重組計劃於明年底完成，此後每年將減少10億美元以上支出。這意味着，Cruise團隊、資產等都將逐步並入通用汽車。
Cruise，這家曾經閃耀自動駕駛行業的明星公司，或許也將消失在歷史長河中。
01Robotaxi退出，但自動駕駛繼續
“在如今環境下，敏捷性和資本效率是關鍵成功因素。”電話會議上，通用汽車執?副總裁兼?席財務官Paul Jacobson如是表示，這或許也是通用做出上述選擇的最關鍵原因。Paul指出，過去?年?，通用汽車?直在評估自身的?動駕駛技術战略，並與潛在的投資者進?接觸。然?，推出和運營Robotaxi業務投入遠比其此前預計的100億美元要更多，無法爲通用企業業務和股東帶來最佳利益。因此，通用汽車決定將，停止爲Cruise提供Robotaxi研發資金，而是將其與通用技術團隊合並，共同推進自動駕駛和輔助駕駛技術。
根據Paul介紹，目前通用汽車正在與其他股東討論收購尚未擁有的Cruise股份。其中，已經與?家最?的少數股東達成協議，這將使得通用對Cruise的持股?例提?到97%以上，並計劃在2025年初購买剩余股份。“我們計劃在明年1?發布的今年第四季度財報中分享更多信息，並在明年上半年提供有關Cruise重組的更多細節。”Paul指出，完成重組後，預計每年將節省超過10億美元成本，將當前每年約20億美元的?出減少?半以上。Paul認爲這些舉措是降本增效的關鍵。
他舉例稱，不久前通用汽車剛剛宣布將重組中國業務，預計這些措施將有助於實現中國業務明年恢復盈利的?標。此次對於Cruise業務的調整也是遵守上述選擇。Paul強調，通用汽車仍然致?於投資於駕駛輔助和?動駕駛技術，但重點會是以務實且資本?效的?式實現，同時從Super Cruise和L3技術中捕捉相關的收?機會。Mary也坦言，在評估Robotaxi業務時，她發現部署Robotaxi業務所需的資本和維護成本都?常?。?Robotaxi 並不是通?汽車的核?業務。而通過單一路徑追求?動駕駛?追求兩條路徑要?效很多。
通?汽車?席執?官Mary Barra通?汽車?級副總裁、軟件與服務?程負責人Dave Richardson也表示，公司?標是將?動駕駛技術安全地引?數百萬輛汽車中，實現這??標的最佳途徑是提供漸進式?動駕駛能?的統?战略。“我們計劃將先利?Super Cruise技術，向L3級，以及更?自動駕駛技術邁進”。至於Robotaxi和從L3發展爲L4自動駕駛有何不同，Mary的答案是，前者更復雜。她指出，當我們思考如何部署並維護Robotaxi車隊時，運營成本和管理復雜性顯著增加。
此外，車輛資產也需要在公司資產負債表上進?管理。相?之下，推出個??動駕駛車輛的業務模式更加符合通用的核?業務。“特別是從現有的Super Cruise逐步擴展到L4級別，是?個與個?擁有車輛?度契合的?向。即使達到完全L4級別，消費者仍可能希望在某些情況下??駕駛”。因此，Mary認爲，從技術到應?，私?車輛的需求與Robotaxi的商業模式截然不同。
02停掉 Robotaxi，意外又不太意外
通用汽車做出這一決定意外，也不意外。意味之處在於，它有點突然。今年以來，Cruise一直在不斷強調，正通過“人工手動駕駛”和“有監督的駕駛”的方式進行測試，以逐漸恢復Robotaxi運營。
今年8月Cruise宣布與Uber合作布局Robotaxi8月，Cruise還宣布，計劃與Uber合作，明年將在Uber平台上部署自動駕駛汽車，屆時將推出一批基於雪佛蘭Bolt的自動駕駛汽車。針對這一合作後續，有記者提問道，這項合作是否會取消，還是會進?重組，比如出售車輛給Uber？Mary沒有正面回應，她指出，通?汽車將不再繼續投資Cruise的共享出?業務。這些問題需要由Cruise??進?解決。
不意外之處在於，通用汽車此前已經在不斷收縮Robotaxi布局，特別是去年。2023年一年，自動駕駛行業進展都不太順利，Cruise則格外嚴重，並於當年11月達到壓力頂峰。當年11月，Cruise宣布了裁員消息。彼時，根據Cruise透露，裁員的動作主要涉及其Robotaxi車隊的合同工，主要負責清潔車輛、充電等，但具體的裁員數量沒有透露。幾乎是同一時間，Cruise還宣布對正在研發中的完全自動駕駛車型Origin停產。
Cruise曾計劃推出完全無人駕駛汽車Origin這款車型的研發最早可以追溯到2020年1月，Cruise在舊金山發布名爲“Origin”的無人駕駛汽車，新車沒有踏板和方向盤等傳統控制裝置，由通用、Cruise和本田聯手打造。按照計劃，這款車型應該於2023年年量產，但最終算是“胎死腹中”了。這些負面信息的出現並不算意外，因爲Cruise的Robotaxi運營情況，尤其是最重要的安全問題，一直爲人詬病。從去年8月份硅谷全面解綁Robotaxi的運營之後，Cruise就沒有讓人省心過。
去年8月，Cruise的10輛運營車輛無徵兆的集體聚集熄火導致交通阻塞；此後不久，Cruise的兩輛自動駕駛車輛擋住救護車，最終導致受傷者死亡；10月，又一輛Cruise車輛在舊金山撞上一名路人並碾壓和拖拽數米遠，造成嚴重交通事故。兩個月內數次安全事故，讓民衆譁然，也最終導致了加州機動車管理局（DMV）對其發起調查，最終決定以存在安全問題爲由撤銷Cruise的運營許可。之後Cruise官方直接暫停了其車隊的運營，並在裁員的前一天直接召回了其950輛Robotaxi運營車隊。
Cruise曾發生多起事故多起事故接連發生，也讓外界對於Cruise不那么信任。以至於今年以來，盡管Cruise不斷釋放要恢復Robotaxi業務，但外界一直存有質疑聲音。特別是在Robotaxi遲遲無法盈利、通用汽車面臨經營壓力，以及外界對其不太信任的當下，通用汽車做出如此決定也實屬正常。
03如何用好Cruise，通用一直在糾結
翻开Cruise的發展史，一直在不斷變化。從通用的角度來講，如何把Cruise用好，放大這家公司的價值，其實是一個反復拉扯反復的過程。2016年，通用斥資5億8100萬美元全資收購僅成立3年的Cruise，在那個自動駕駛興起不久的時間裏，通用的大手筆很大程度上讓很多車企看到了自動駕駛技術的價值，比如大衆收購Argo AI。
2016年通用收購Cruise
而Cruise在當時那個故事環境下也值得這么多錢，2013年，Cruise創始人兼現任CEO的Kyle Vogt與Dan Kan正式創辦Cruise，並在2015年拿到加州自動駕駛測試牌照，成爲爲數不多的達成這一成就的自動駕駛賽道的明星公司。
這可以看作是Cruise發展中的第一階段，進入通用旗下後，度過萌芽時期的Cruise，命運也與通用這艘大船有了更多相關。
第二階段，Cruise开始進入整合期，給Cruise空降來前總裁Dan Ammann作爲CEO，並承諾持續給Cruise投入研發。
在Dan Ammann作爲Cruise一把手期間，拉來軟銀孫正義以及連帶的本田大額投資，做大Cruise估值，到2021年，Cruise已經成爲全球融資最多的自動駕駛公司，估值高達300億美元。
這個過程中，無論是孫正義還是本田，通用和Cruise講的故事主要是Robotaxi，孫正義投資的對賭協議中，還有對Robotaxi商業化落地和上市的條款。
孫正義曾一手做高Cruise估值當然，作爲車企旗下的自動駕駛公司，Cruise在這個階段也發揮了一些投資價值之外的作用，比如爲通用研發了Super Cruise智能駕駛輔助系統。不過，對於通用來說，完全把Cruise的價值放在Robotaxi身上顯然不符合自身的考量，2021年年底，一昧押注Robotaxi的前Cruise掌門人Dan Ammann被離職，原因是對Cruise未來的發展方向與通用發生分歧，Mary更希望Cruise掌握在通用手中，爲母公司的量產車型提供技術支持。之後迎來的就是原CEO兼創始人的Kyle Vogt再度上位，孫正義在此之後不久也“套現”離开，通用以34.5億美元收購孫正義旗下軟銀愿景基金持有的全部Cruise股權。
調整之後，Cruise开始一邊鞏固其Robotaxi業務，一邊爲通用發揮更大的價值。2022年CES上，Cruise爲通用打造的Ultra Cruise智能駕駛系統正式發布，該系統支持高速公路變道和高速出口匝道輔助駕駛等功能，通用表示，Ultra Cruise的目標是實現在95%的駕駛場景下脫手駕駛。根據規劃，Ultra Cruise將從2023年开始部署，首先搭載在凱迪拉克旗艦純電轎車Celestiq上。
凱迪拉克CT6搭載Super Cruise另外，通用也沒有放棄Cruise在Robotaxi方面的投入和研發，Mary Barra於2023年6月份表示，Cruise無人駕駛汽車部門存在“巨大的增長機遇”，並預測面向私人消費者的無人駕駛汽車將在2030年前上市。她再次重申表示：到2030年Cruise每年可以產生500億美元的營收。至少在這一階段來說，通用對於Cruise的期望，是短期內爲母公司創造價值，長期寄希望於未來每年的500億美元營收，兩條腿走路。不過，現實來看，盡管背靠通用這艘大船，Cruise也依然無法兩面俱到。
兩條腿走路的後果是：哪條腿邁得都不好，Ultra Cruise遲遲不見蹤影，Robotaxi業務又不斷遭受重創。此時，通用汽車選擇聚焦，也符合通用與Cruise自身的利益。對於通用而言，在Cruise的Robotaxi業務投入甚巨且前景不明朗的情況下，把業務聚焦到智能駕駛爲車企賦能顯然更有價值。畢竟，正如其所言，在如今環境下，對於通用汽車來說，敏捷性和資本效率是成功關鍵。END-
原文標題 : 通用“斷供”，自動駕駛公司Cruise即將退出歷史舞台
標題：通用“斷供”，自動駕駛公司Cruise即將退出歷史舞台
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