據CNBC報道，美國AI搜索獨角獸Perplexity，新一輪5億美元融資已經進入最後階段，完成融資後其估值將飆升至90億美元（約合人民幣640億元），是五個月前估值的三倍，成長速度令人咂舌。
01兩年融資64億，估值突破600億
2022年9月，Perplexity在其產品尚未發布之時便成功募集到310萬美元的種子輪資金。
隨後在2023年3月，公司又獲得了2560萬美元的A輪融資，使其估值攀升至1.5億美元。
到了2024年，Perplexity的融資活動愈發活躍，並且其市場估值持續上漲。僅在年初，該公司便完成了由IPV領投的B輪融資，籌資額高達7360萬美元，此時公司的估值已經達到了5.2億美元。值得注意的是，在其投資者名單中不乏行業巨頭及知名人士，包括英偉達、大數據解決方案提供商Databricks以及亞馬遜前CEO傑夫·貝佐斯、前任Twitter高管Elad Gil和GitHub前首席執行官Nat Friedman等人的身影。
4月份，Perplexity宣布成功完成了大約6300萬美元的融資，其市場估值超過10億美元。這一輪融資主要由個人投資者參與，其中Daniel Gross擔任領投人，億萬富翁Stanley Druckenmiller、Y Combinator首席執行官Garry Tan以及Figma Inc.首席執行官Dylan Field也參與了跟投。
數月後，Perplexity再度完成2.5億美元的融資，此輪由Bessemer Venture Partners領投，多位老股東亦參與跟投，同時軟銀遠景基金二期也名列投資方之列。至此，Perplexity的市場估值達到了30億美元。
最近，Perplexity宣布完成了新一輪5億美元的融資，此次由IVP領投。相較於今年年初，該公司的估值增長了16倍，達到了90億美元。
Perplexity創立兩年多，累計融資9.15億美元（約64億人民幣），估值90億美元（約640億人民幣）。
據媒體報道，目前Perplexity平台上每位用戶的搜索頻率大約是Google的三倍左右。預計到2024年底時，其月活躍用戶數量有望達到1億大關。對此現象，英偉達公司副總裁Jonathan Cohen表示：“Perplexity正在引領一場關於信息獲取方式的革新運動。”
投資人押注AI搜索的未來。而Perplexity正是在這場AI競賽中雄心勃勃、規模較小但充滿希望的公司之一。它的獨特在於，並不專注構建多用途大型語言模型。相反，它借鑑了世界上最大科技公司之一的做法，專注於一種特定的產品：搜索。
02三位90後創始人，團隊僅50人
Perplexity的三位創始人：Johnny Ho、Aravind Srinivas、Denis Yarats（從左到右）
其中最年輕的是1994年的印度裔小夥Aravind Srinivas，他在印度理工學院分校獲得電氣工程碩士學位後，到美國加州大學伯克利分校攻讀計算機科學博士，期間他先後在 OpenAI、DeepMind和Google實習。畢業後，Aravind加入 OpenAI 研究語言模型和擴散模型。
直到2022年夏天，AI創業風起雲湧，Aravind也躍躍欲試。和大多數初創公司一樣，Perplexity源於一個產品創意，Aravind發現谷歌常常給不了他想要的結果，而且搜索過程過於繁瑣，於是他決定自己打造一款能夠直接生成答案的搜索引擎，甚至想超越谷歌。
Aravind的想法與Denis Yarats不謀而合，兩位曾因相似的研究興趣結緣，發表過高度相似的論文，他們都認爲未來的搜索應更高效。而Denis 曾在微軟Bing、問答網站Quora、Facebook擔任AI科學家。
另外，Aravind和Denis還拉來一位華裔少年——Johnny Ho。Johnny從12歲开始學習編程，2012年還在上高中的他在國際信息學奧林匹克競賽IOI中，罕見地取得滿分獲得冠軍。之後Johnny被哈佛大學錄取，畢業後在美國最大的問答平台Quora工作。
至此，3位創始成員集結完畢。2022年8月Perplexity正式成立，立志做打敗谷歌的AI搜索引擎。
Perplexity AI是建立在大模型之上的AI搜索應用。有別於傳統羅列網頁式搜索，而是通過利用AI工具，提供經過提煉總結後的答案，並附上出處。
比如，當我們輸入一個問題，它會先把問題拆解成幾個關鍵詞，用這些關鍵詞上網搜索，再將搜索結果通讀後，綜合起來形成一篇可讀的報告，而且還帶有圖片生成功能，可根據用戶搜索內容和結果生成圖片。可以說，Perplexity顛覆性地改變人們信息搜索習慣——一旦人們習慣了一步得到答案，就沒有耐心去翻閱夾雜廣告的傳統鏈接了。
更加“聰明”的Perplexity AI上线第一個月便吸引了220萬訪客，隨後每個月都數倍增長，今年Perplexity AI迎來爆發——Aravind 宣布Perplexity AI每周處理的查詢量已突破1億，意味着從單月看，整體查詢量已經接近4億次。就連黃仁勳都被其吸引，一度稱“每天都用Perplexity AI搜索信息。”
三位年輕人打造的Perplexity AI成爲硅谷現象級的產品。據近期銷售額估計，Perplexity AI的年收入能達到5000萬美元。Aravind Srinivas在社交媒體上留下“Yahoo ——> Google——> Perplexity”口號，更是將Perplexity 推上風口浪尖。
Perplexity發展至今也只有不足50人，目標是到今年底擴增到60人。幾十名員工便撐起了超600億估值，年入數千萬美元。
“幾個人，1家公司，一年收入上億元”這樣的創業故事在AI創業時代似乎真的變成了現實。正如螞蟻集團前CEO、阿裏巴巴前合夥人胡曉明所說，數字化時代，一個人就是一家公司。
AI發展的浪潮和互聯網發展浪潮何其類似，資本都在堵一個未來，是泡沫還是能成長爲AI時代下的谷歌這類巨頭，讓我們拭目以待。
PS：
1.已分享AI相關報告，供大家參考學習。如下：
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