美國核彈基地人員通稱為「導彈手」（missileers），全年無休 24 小時處於備戰狀態，負責多處義勇兵三型（LGM-30G Minuteman-III）核導彈基地安全和運作。為了避免遭攻擊，導彈手值勤的「發射管制中心」（LCC）雖隸屬空軍卻位於地底深處，然這看似最安全的地方，卻可能藏著致命危機。

有報導揭露，數十名前導彈手都罹患類似癌症「非霍奇金氏淋巴瘤」（non-Hodgkin lymphoma），他們相信此病可能與曾在發射管制中心服役有關。美國空軍和國防部已展開調查。

發現疑點的是退役空軍中校傑森·博斯威爾（Jason Boswell） ，他 2006~2007 年派往馬爾姆斯特羅姆空軍基地（Malmstrom Air Force Base）導彈發射管制中心擔任導彈手，八年後診斷出罹患非霍奇金氏淋巴瘤，當時出院報告指這癌症可能與他曾於卡達阿爾烏代德空軍基地（Al Udeid Air Base）服役有關。

後來他加入美軍受傷戰士計畫，並成為其他傷病美軍的輔導。輔導「學員」時他意外發現同袍丹尼爾·賽貝克（Daniel Sebeck）中校也罹患非霍奇金氏淋巴瘤，兩人很快意識到導彈發射管制中心可能就是罹癌原因，開始追查其他導彈手是否罹癌。

果然幾位導彈手也罹患非霍奇金氏淋巴瘤，驚覺事態嚴重，他們決定公開。賽貝克 2023 年提交報告，他於數百名導彈手發現九例非霍奇金淋巴瘤，確診年齡平均約 42 歲。但美國癌症協會數據，一般民眾首次確診通常約 65 歲。

在兩個基地管制中心發現超標「多氯聯苯」

早在 2001 年，空軍就調查馬爾姆斯特羅姆基地服役的導彈手潛在罹癌風險，但 2005 年調查結果指出，基地「環境安全」。然而於賽貝克努力及蒙大拿州參議員喬恩·泰斯特（Jon Tester）施壓下，空軍終於開啟另一項流行病學和基地環境的調查。

賽貝克的努力也促使導彈手夥伴啟動「火炬之光」（Torchlight Initiative）計畫，彙整更多罹患非霍奇金氏淋巴瘤導彈手的資料，迄今收到 56 例非霍奇金淋巴瘤，近三分之一為馬爾姆斯特羅姆基地導彈手。

空軍曾告訴美國廣播公司，軍方積極調查，但要「找到致病確切原因可能非常困難」。不過一年後，空軍說已在馬爾姆斯特羅姆及邁諾特（Minot）兩個基地管制中心發現超標「多氯聯苯」（Polychlorinated biphenyl，PCB ）。多氯聯苯為「可能致癌物」，廣泛用於電子設備生產製造，但美國 1970 年代後禁用。

美國空軍聲明：「安全起見，軍方召集跨領域專家團隊，含醫療、環境安全人員及工程師等，全面實施管制中心清潔程序並重新檢測毒物含量，以確保基地人員安全。」

然美國空軍至今未承認罹癌導彈手是因導彈發射管制中心服役造成，宣稱還需更完整調查數據，才能下最後結論。但死於非霍奇金氏淋巴瘤的導彈手馬克·霍姆斯（Mark Holmes）遺孀珍妮·霍姆斯（Jenny Holmes）卻因丈夫死因認定問題，無法獲美國退伍軍人遺族補償金，馬克父親丹‧霍姆斯（Dan Holmes）是退休空軍中校，1970 年代也擔任過導彈手，後悔表示如果知道現在導彈基地如此「危險」，會告訴馬克「千萬不要接近導彈基地」。

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