太陽能板使用壽命約為 30 年，第一批裝置的模組應該也接近壽命尾聲，面對即將來到的太陽能板廢棄潮，各界得做好準備。
美國 We Recycle Solar 位於美國亞利桑那州尤馬的工廠，每天可以處理 7,500 片太陽能板，量可能不算多，但執行長 Adam Saghei 表示，依據面板的品牌和型號，回收率高達 99%。
Saghei 表示，「沒有太多的循環經濟規劃」，這是無論什麼產業都會遇到的挑戰，但太陽能做為永續能源，總要做些什麼來淘汰這些太陽能板，讓即將來到的廢棄太陽能潮，重回供應鏈。
太陽能板在製造過程中，有 5% 的太陽能板會有輕微的缺陷或是在運送路途中磕絆撞破，若還可以使用的話，還有機會轉移到其他市場，但對於已經老化、損壞，完全不能再使用的太陽能板，Saghei 表示，這就是種「都市採礦（Urban mining）」。
廢棄太陽能板可回收銀、銅、鋁、玻璃和矽，這些金屬與材料都可以再售出，矽膠和玻璃也有許多有趣的用途，Saghei 舉例，好比能用於高爾夫球場的沙坑，或是再精煉成噴砂混合物，又或是戶外壁爐與地磚的石頭或玻璃混合物。
美國亞利桑那州立大學永續能源基礎設施研究專家 Meng Tao 表示，隨著美國等國家在 COP28 承諾擺脫化石燃料依賴，太陽能板裝置量會在二十年後達到頂峰，一旦產業成熟，每年安裝量和退役量將大致相同。
雖然現階段太陽能板安裝量還是會多於汰換數量，但回收挑戰多得先做好準備，包括回收價值較低、還有物流。太陽能板為分散式能源，從超大型太陽能電廠到偏鄉離網屋頂，光是把太陽能板運到回收中心就會花大錢。
不同地方與國家會有不同的處理方式，美國對最終用戶徵收拆除和回收費用；台灣則是根據「再生能源發展條例」相關子法規定，設置太陽能應繳交回收清理費用 1,000元/KW，做為回收制度的經費來源。
Saghei 坦言，就跟任何商業模式一樣，獲利能力很重要。不會有太多人進入回收產業，因為回收是有成本的，並非免費，還是勞動力密集與能源密集型的。
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標題：讓垃圾變黃金，回收廢棄太陽能板成「都市採礦」
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