中國是全球最大稀土礦物生產國，政治角力下，中國今年限制半導體產業關鍵金屬出口，視為美國限制中國科技發展的報復。世界尋找多元化供應來源以擺脫中國影響之際，馬來西亞也宣布制定禁止稀土原材料出口政策，發展國家稀土工業。

稀土是珍貴礦物，由 17 種礦物組成，軍事設備、雷射設備、智慧手機及電動車和風力發電機磁鐵都用得到，利潤豐厚且有戰略價值。馬來西亞稀土儲量僅佔全世界小部分，估計 3 萬噸。中國是最大來源，儲量為 4,400 萬噸。中國也從其他國家採購稀土加工，中國約 8% 稀土礦石來自馬來西亞。

馬來西亞總理安華宣布，將禁止稀土出口之外，還加強稀土原料加工產業，維護稀土價值鏈，同時為馬來西亞提供額外收入，揚言禁令將保證國家最大回報，預估稀土業 2025 年貢獻 GDP 20 億美元，並創造近 7 千個就業機會。安華表示，減少依賴中國關鍵礦產，特別是高科技設備方面，可維護國家利益。

中國企業一直從其他亞洲國家採購未加工或混合的稀土化合物，為中國南部稀土加工設施原料，專家分析，馬來西亞的稀土礦禁令，可能會影響在馬來西亞經營的中國公司。但也可能會產生連鎖效應，即中國也可能限制包括稀土在內的其他關鍵礦產的出口。

2022 年中國佔世界稀土開採產量 70%，同時加工稀土和磁體產量佔 85%~90%。今年 7 月中國宣布限制鎵和鍺這兩種用於製造半導體的小金屬的出口，引發市場對中國可能限制其他材料出口的擔憂。2010 年，由於領土爭端，中國限制向日本出口稀土，日本開始尋求替代供應商，如投資澳洲稀土採礦公司萊納斯，並於 2018 年將萊納斯從中國進口稀土的比重降至 58%。

最近稀土價格波動，原因是緬甸停工。緬甸最大稀土產地克欽邦邦瓜地區礦山自 9 月初因檢查名義而關閉，引發短期供應擔憂。緬甸是第四大稀土開採來源國，去年，緬甸稀土氧化物產量為 12,000 噸，佔全球稀土開採產量的 4%。中國貿易數據顯示，今年前七個月緬甸佔中國稀土進口量的 38%。採礦暫停引發中國十一長假消費旺季之前增加庫存，中國稀土價格躍升至 20 個月來最高。

美國地質調查局最新數據，2022 年稀土開採量最多十國為中國 21 萬噸、美國 4.3 萬噸、澳洲 1.8 萬噸、緬甸、泰國、越南、印度、俄羅斯、馬達加斯加、巴西。按儲量計算，全球稀土總儲量約為 1.3 億噸，大部分位於中國，估計有 4,400 萬噸，其次為越南 2,200 噸、巴西和俄羅斯也都超過 2 千萬噸，接下來是印度、澳洲、美國 230 萬噸、格陵蘭島。

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