取之不盡、用之不竭的太陽能，視為能源轉型的重要一環。然而太陽能卻受日夜週期、天氣影響無法不間斷供應。日本、歐洲均有新創團隊，思考如何從太空傳輸太陽能到地球，克服此痛點。

早在1970年代，各國科學家就嘗試打造系統，把（Space-based solar power）帶回地球。（JAXA）也在1998年跟進，並與（Japan Space Systems）和幾所大學組成團隊，12月初進行重要測試。

團隊在距離地球3萬6千公裏高空設置太陽能板，並把電力轉換成微波傳回地球。此次測試目的，就是確認行進中飛行體可否把微波準確傳輸給地面目標。結果發現，當飛機高度達7,000公尺，微波可精準擊中放在地面13處，大小約10平方公分的監測裝置。

最快從2025年4月開始，團隊就會用小型衛星測試從太空到地球電力傳輸，最快2045年技術就會實際使用。

日本宇宙系統公司對NHK表示，下次實驗會在太空進行，是重要裏程碑，和過往地球大氣層內測試不同。

「太空太陽能」供電不是夢
冰島將成全球第一個接收國

歐洲方面，英國新創（Space Solar）和冰島能源公司雷克雅維克（Reykjavik Energy）10月簽署協議，冰島2030年可望成為全球第一個接收太陽能發電站電力的國家。

原理與日本團隊類似，同樣是把太陽能板放在地球外，約3萬6,000公裏高空發電站的固定位置蒐集太陽能電力，再轉換成微波傳到地球接受器，轉回電力後，再輸入電網。

然而，不管日本或歐洲計畫，都受美國國家航空暨太空總署（NASA）批評，此舉最終生產能源成本太貴，相較一般地球產生的太陽能、風能，每瓩小時（kWh）只需0.05美元（約合新台幣1.62元），但太空太陽能卻要0.61美元，成本是傳統太陽能發電十倍多。

且太陽能板並非最有效率發電法，一般轉換率僅15%~20%。科技媒體《Atlas》指出，從能量蒐集到傳輸，再到家戶使用，需多次能量轉換，是太空太陽能發電成本居高不下的原因。

此外，太空太陽能發電基礎設施規模龐大，太空蒐集器就要佔地數平方英裏，地球接受天線面積也相當於美國紐約曼哈頓島，即便採用最輕量結構、最低成本發射技術，花費仍不容小覷。

但這絲毫沒讓英國太空太陽能公司打退堂鼓，反而把期望放在馬斯克SpaceX的星艦（Starship）上。因星艦有一次把150公噸重物送入低地球軌道的能力，可降低發射成本，也可解決太空基礎設施不足困境。英國太空太陽能公司估算，此系統產生的太陽能電力成本，只有核能四分之一。

這場做了超過50年的太空光電夢，究竟能否成真，最快六年後就有答案。

（作者：陳育晟；本文由《》授權轉載；首圖來源：）

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