亞太網路資訊中心（Asia Pacific Network Information Centre，APNIC）首席科學家 Geoff Huston 近日發表一篇簡述乙太網路（Ethernet）發展歷史，以紀念這項網路技術發明至今屆滿 50 週年。

乙太網路系統是 1973 年由 Bob Metcalfe 及其助手 David Boggs 在知名的全錄帕羅奧圖研究中心（Xerox PARC）發明，一種革命性的數位網路方式就此誕生。「乙太網路技術在 2023 年 5 月 22 日迎來 50 歲」，Bob Metcalfe 表示。

1973 年 5 月 22 日，Bob Metcalfe 撰寫了一份備忘錄，描述一種傳輸速率僅 3Mbps 的匯流排辦公網路系統，稱為 X-Wire。最初的乙太網路規範是以 2.94Mbps 的速率傳送數據資料，隨著技術演進，速率逐步攀升至 100Mbps、1Gbps、100Gbps，而速度超過 100Gbps 的太位元乙太網路（Terabit Ethernet，TbE）也將問世。

乙太網路的設計並非憑空出現，它是受到美國夏威夷大學在 1960 年代後期開發無線電網路 ALOHAnet 所啟發，更採用源自於 ALOHAnet 設計的載波檢測多重存取附碰撞檢測（Carrier Sense Multiple Access/Collision Detection，CSMA/CD）演算法，規範出多台電腦共享一個通道的傳送方法。

乙太網路初步成形後，Bob Metcalfe 1979 年為了開發電腦和區域網路離開全錄，成立 3Com 這家公司（直到 2010 年由惠普收購），並遊說迪吉多（Digital Equipment Corporation）、英特爾以及前東家全錄，希望將乙太網路標準化、規格化。通用的 10Mbps 乙太網路標準在 1980 年 9 月 30 日發布，使大量製造商能夠打造相容的產品，隨後 IEEE 802 的委員會採用這項標準，合併發布了 IEEE 802.3 乙太網路 LAN 標準，將其推向產業標準的高度。

在 Geoff Huston 的中有詳細的乙太網路技術說明，有興趣的讀者可以進一步閱讀。

▲ Bob Metcalfe 今年獲頒圖靈獎。（Source：）

身為乙太網路的其一發明人，David Boggs 去年過世，享壽 71 歲。Bob Metcalfe 則在今年獲頒圖靈獎（The ACM A.M. Turing Award），表彰發明乙太網路所做出的貢獻。

（首圖來源：shutterstock）