滑石粉是一種被廣泛利用的礦物材料，舉凡食品加工、農業、造紙業等皆有其運用價值，又因其具有吸濕性和潤滑性，有助於保持皮膚乾燥和光滑，還是爽身粉和蜜粉基底的主要成分。但近日世衛組織 WHO 將滑石粉列為「可能致癌」（probably carcinogenic）的物質，提醒世人使用相關產品時應保持警覺，甚或選擇替代方案。
事實上，生產嬌生爽身粉的大藥廠嬌生公司（Johnson & Johnson）因為爽身粉疑似造成消費者罹癌的訴訟，已被美國法院判賠近百億美元的和解金。該公司於 2019 年全面回收含滑石粉的爽身粉，如今已在全球停售相關產品。在此之後，香奈兒及萊雅等知名化妝品牌紛紛跟進，不再生產含滑石粉的化妝產品。
滑石粉的原料礦是滑石（talc），為含鎂矽酸鹽的天然礦物，因其層狀結構而具有柔軟、光滑和吸濕特性。開採所得的滑石礦經過破碎、研磨和篩選等工序，最終可製成不同細緻度的滑石粉，以供不同應用所需。
致癌爭議已延續近30年
滑石粉是否致癌？此爭議已延續近三十年，但若滑石礦牀中含有石棉，所生產之滑石粉就可能遭石綿污染。已知吸入石棉纖維會導致肺癌、間皮瘤和其他呼吸系統疾病，因此含有石綿的滑石粉產品對人體知危害絕對存在，無庸置疑。這類滑石粉已被禁止用於化妝品和個人護理產品中。
至於「不含」石棉的滑石粉是否會致癌，目前科學研究結果並不一致。一些研究表明，「長期大量」使用滑石粉與卵巢癌具有關聯性，因為長期在生殖器上使用爽身粉的女性罹患卵巢癌的機率會增加。但目前不能確定這些研究中的滑石粉是否被石棉污染了。而且這些研究為觀察性質，無法證明兩者之因果關係。
此外，2020 年發表的一項涵蓋 25 萬名美國女性的研究並未發現在生殖器上使用滑石粉與卵巢癌風險之間存在關聯性。因此有專家表示，不要將 WHO 之公告視為「鐵證」。WHO 表示，確實有「足夠的證據」表明滑石粉與老鼠的癌症有關，但他們並不否認，他們的決定是基於「有限的證據」。
（首圖來源：, , via Wikimedia Commons）
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標題：具爭議，世衛組織將滑石粉列為可能之致癌物
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