在掃地機器人領域，1990年脫胎於麻省理工大學人工智能實驗室的iRobot是“开山鼻祖”。自2002年推出首款Roomba掃地機器人以來，它已在全球售出超過5000萬台機器人，也是名副其實的行業領導者。

然而最近，這家掃地機器人先驅正面臨着前所未有的挑战與轉折。

2022年8月，iRobot與亞馬遜達成170億美元的收購協議。然而，這筆交易自公布後就遭到歐盟反壟斷部門的調查。歐盟認爲，亞馬遜收購iRobot可能會限制後者在市場上的競爭力，導致行業生態失衡，因此在日益嚴苛的反壟斷監管形勢下，此次收購被認爲具有反競爭性。

在此前，歐盟也曾否決了微軟收購遊戲公司ActivisionBlizzard、高通收購芯片設計公司Arm等多起並購案。而亞馬遜對iRobot的收購，最終也在年初告吹，並向iRobot支付9400萬美元的“分手費”。

就在交易終止後不久，iRobot官宣裁員350人（約佔員工總數的1/3）、放棄擱置二十多年的割草機器人等舉措，开始“生存大逃殺”，連創始人科林·安格（ColinAngle）也“落馬”，由iRobot執行副總裁兼首席法務官GlenWeinstein擔任臨時CEO。

新任CEO敲定

近日，美通社發布消息稱GaryCohen將擔任iRobot新任首席執行官，iRobot也在自家官網轉載此條新聞。

值得注意的是，新任CEO科恩並非傳統的機器人或科技專家，因此對於iRobot而言，科恩的加盟無疑是機遇與挑战並存。

一方面，這位資深管理人才曾多次幫助企業實現轉型成功，他在產品創新、品牌建設、全球分銷和運營效率等領域的卓越能力，與iRobot當前的發展需求不謀而合；另一方面，iRobot正處於一個相當艱難的時期，新官上任能否讓公司重振旗鼓，還是未知數。

科恩需要在維持公司核心優勢的同時，果斷斬除昔日糟粕，爲iRobot找到新的增長動力。而此前，科恩曾成功領導汽車零部件企業QualitorAutomotive扭虧爲盈，使其銷售額和利潤均實現近100%的增長。

除了QualitorAutomotive，科恩在Timex表現亦十分出色，作爲前CEO，他領導着價值8億美元的多品牌業務，管理規模達5000名員工的全球團隊，積極推進產品創新和營銷革新。而在職業生涯早期，他在Energizer、Playtex和Gillette擔任領導職務，對大型消費公司的轉型建構都有深入了解。

這意味着科恩很可能更注重商業模式創新、品牌營銷和渠道建設等方面，而非單純的技術突破。畢竟，對於一家消費科技公司來說，打造強大品牌形象、高效運營和精准營銷同樣關鍵。

這份漂亮的過往“成績單”也讓iRobot對其充滿期待。

首季扭虧爲盈

在尋找新領導的同時，iRobot並未坐等混亂的到來。

公司已於2024年初啓動了一場全面運營重組，旨在使成本結構與當前營收預期保持一致。重組措施包括裁員、壓縮研發費用、暫停非核心業務，並集中全球營銷資源等。按照計劃，iRobot此番重組將爲公司帶來約2300萬美元的成本節約。

而重組的初步成效已經顯現。

在2024年第一季度財報中，iRobot扭虧爲盈，實現了1.5億美元的營收及0.30美元/股的淨利潤，而去年同期分別爲1.603億美元營收及2.95美元/股虧損。不過，以運營現金流計算，iRobot第一季度仍然處於虧損狀態，但得益於亞馬遜交易中17億美元的終止費，這一虧損規模大幅縮減。

總的來說，雖然第一季度業績同比有所下滑，但通過解僱約330名員工等舉措，iRobot的運營开支已大幅下降。公司方面表示，此番利潤率提升計劃正是未來幾個季度的重中之重。與此同時，iRobot也在積極研發新品，比如通過與代工廠商合作，推出了起價250美元的RoombaComboEssential和RoombaVacEssential機器人。

而對於2024第二季度和全年的展望，iRobot則展現出謹慎態度，表示與去年同期相比，預計第二季度收入將是2024年最弱的季度，因爲公司預計大訂單將從去年第二季度轉移到今年第三季度。而由於日元兌美元持續疲軟，預計第二季度營收將受到不利貨幣的影響。

還有點值得注意的是，根據第一季度財報，中低端機器人（建議零售價低於500美元）的銷售額佔比已達81%，較上年同期的12%有所提升。

當前，消費者趨於理性化，產品性價比成爲了在衆多廠商中挑選的重要指標，而高端機器人無疑將面臨更大的成本壓力。因此，通過推出定價合理但同時擁有一定智能功能的中低端產品，iRobot或許有望在更大的市場版圖內贏得市佔率。畢竟，中國的掃地機器人廠商已經“卷开花”，按當前的形式，“喫老本”只有死路一條。

掃地機器人，早不再是從前的小衆市場，作爲行業先驅的iRobot，公司的每一個發展軌跡都備受關注。新任CEO，能否不負衆望、力挽狂瀾？我們拭目以待。

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標題：掃地機器人“鼻祖”，新CEO上任

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