Google之憂起於蕭牆之內，AI先行者爲何掉隊？

2024-04-22 18:40:06 編輯： robot

導讀引言 2022年末，ChatGPT驚豔了世人，留下了急火攻心的“AI先行者”Google。在隨後的數月內測中，Google不同部門推出多個模型，但沒有一個能對打GPT-4 。迫不得已，Google...

引言

2022年末，ChatGPT驚豔了世人，留下了急火攻心的“AI先行者”Google。

在隨後的數月內測中，Google不同部門推出多個模型，但沒有一個能對打GPT-4 。迫不得已，Google決定臥薪嘗膽，重新梳理內部混亂的項目。只是截止目前，Google仍未能如愿，甚至被GPT-4 “套殼者”、老黃的“心頭好”Perplexity AI 威脅到搜索老本行。

笑話1.0——“說謊成性”Bard

2023年2月，Google推出聊天機器人Bard充當“救火隊”。然而，在官宣視頻中，Bard錯將智利甚大望遠鏡拍攝的照片“懟”在美國JWST太空望遠鏡的頭上。翌日，Google股價暴跌9%，市值縮水千億美元。

笑話2.0——“全員皆黑”Gemini

2023年12月，Google推出號稱全面超越GPT-4的Gemini。幾個月後大家發現，該模型其他方面普通，但“政治覺悟”一馬當先，比如讓華盛頓穿上迷人棕色皮膚；讓馬斯克變身宋小寶；連香草布丁也變成了巧克力布丁（巧克力愛好者狂喜……但即便如此“正確”的Gemini，卻不認識Google的創始人。

笑話3.0——“AI汪峰”Gemini 1.5 Pro

2024年2月，Google再接再厲，發布Gemini 1.5 Pro。該全新MoE模型被稱爲“更大、更快、更強”，最高支持1000萬上下文。然而，科技媒體們的稿子還沒寫完，Sora就華麗登場了。

如果非要說Google實力不佳，那是不可能的。畢竟歸根結底，GPT系列還是Transformer架構的“套殼”，而Google正是Transformer的“原創”。

爲何Google“起了個大早，趕了個晚集”？俗話說“這樣大族人家，必須先從家裏自殺自滅起來，才能一敗塗地。”雖然Google談不上潰敗，但其“三敗OpenAI”的战績同樣主要歸結於內因。

近期，FT發布文章How Google lost ground in the AI race。作者多次採訪了Google現任、前任高管，業內人士以及分析師，並得出結論：Google暫時落後的原因包括“落地遲緩”“山頭林立”“資源分散”等大公司病。適道對文章進行了編譯，請安心食用。

01 內部“封建圈地”，員工各爲其主

Google 受困於領導不利、內部競爭、市場轉型難。

战時領導力不足：根據前員工的說法——高層“壓力山大”，因爲他們要在沒有歷史借鑑的前提下，迅速做出反應。

尤其是CEO“劈柴哥”。最近Pichai 承認：雖然自己早就意識到 AI 對 Google的重要性，但還是沒能預料ChatGPT 居然能引發全球熱潮。

過於保守行動遲緩：有內部人士認爲，Google作爲搜索市場的領導者，一舉一動都處於聚光燈下。因此，公司對开發新AI 服務比較謹慎。根據墨菲定律，你越害怕的越會到來。Bard和Gemini 接連翻車，導致“噓聲”遠多於“叫座聲”，Google還不如脫了鞋撒丫子跑。

山頭林立相互掣肘：現任、前任高管均將Google 描述爲“封建領地”，每個產品线都有自己的“領主”。因此員工更傾向於不斷優化產品，拿增量談績效，而不是放手徹底創新，更別提跨團隊合作。

例如，GenAI的“決策權”被下放到各個部門——搜索和信息服務的部門；Android和Chrome在內的計算平台；Gmail和生產力應用在內的雲計算部門；連YouTube也插了一腳。

結果就是，雖然AI團隊很想創新，但搜索和廣告團隊扯着褲子，不讓它跑。

根據前員工的描述：Google 這艘巨輪眼看要撞上冰山，卻不愿或不能變航线。

02 CEO方向模糊，不夠“狼性”

Pichai自己也承認，公司規模太大導致處處掣肘。而且因爲搜索太成功，大家的風險厭惡程度很高。

因此，他想做一個自由創新空間，讓大家可以隨意創新，不用擔心影響Google招牌。例如，去年Google推出一個實驗性新搜索服務，包含了GenAI功能，並在 Google Labs 測試網站上進行了測試，這種做法讓人回想起Google 早期的創新模式。

然而，根據實際訪談，很多員工並不买账。

一方面，全公司籠罩在裁員陰影下。創新不是一朝一夕，理想比不過面包。大家都想着如何保工作，叫我們如何創新？

另一方面，更大的麻煩出在了領導層。一位在Google工作8年的軟件工程師Diane Hirsh Theriault表示：領導層只會指出“模糊的AI方向”，缺乏自己的真正立場，這會損害公司的根本利益。

例如，Pichai身先士卒，參與日常決策，決定如何在產品中整合GenAI功能。

有員工吐槽：Pichai 已經成爲AI首席產品官，就像他在2015年做CEO 前那樣。有內部人士警告，Pichai過於關注AI 產品細節，這會分散他擔任CEO的本職工作。

另外，Pichai的領導風格相當溫和，喜歡由大家共同探討並得出結論。有員工擔心Pichai過於nice：現在火燒眉毛了，再商量下去，微軟和OpenAI就要在AI上幹死Google了。

有兩位消息人士稱，公司內外的高級利益相關者正在敦促 Pichai 採取更激進和果斷的行動。

03 合並團隊貌合神離，相互甩鍋

實際上，Pichai並非完全沒有“狼性”。

ChatGPT 發布後，Pichai就將外界聞風喪膽的AI團隊——Google Brain和DeepMind合並了。從結果來看，決定非常及時，由合並團隊开發的Gemini其實也是優秀生，只是沒有全面超越GPT-4而已。

但對於“換老板”這件事——DeepMind聯合創始人 Sir Demis Hassabis 被任命爲合並後的 Google DeepMind 負責人。很多人都表達了不滿。他們認爲應該由產品團隊，而不是研究人員指導GenAI在公司服務中的應用。

帶着這些不滿，新組織內部也在“分頭行動”。

一位現任員工還將“錯失創新機會”甩鍋給了基礎研究團隊。他認爲是該團隊沒能獲取必要計算和其他編碼資源，導致擴大 AI 實驗規模出現困難。

目前有傳言稱Google 還要進行類似重組，任命一位負責所有服務的單一產品主管（目前Pichai的角色）。最近，長期擔任高管的Elizabeth Reid被任命爲搜索主管。這是4年來，Google主要產品首次由單一高管控制，這側面表明了 Pichai 开始尋求新一代管理者。

總的來說，Pichai的“漸進式改革”與微軟Nadella的“大刀闊斧”形成鮮明對比。後者在AI領域進行了一系列大膽投資，包括投給OpenAI約130億美元；對法國初創公司 Mistral 的投資，以及在微軟產品中整合GenAI功能。

04 搜索、廣告業務根基尚穩

退一步說，偏重GenAI也可能毀掉Google的搜索大本營——如果用戶都在用AI直接獲取答案，誰還會點廣告？

對此，前Google實習生、現 Perplexity CEO Arvind Srinivas指出：Google需要找到一種方式，不僅能平衡AI創新&廣告業務，還要直面來自華爾街的壓力和股價短期波動。

Srinivas認爲，Google完全有能力進行創新，但任何大動作都伴隨着風險。

實際上，Google的廣告業務並非一帆風順。尤其在智能手機普及後，公司花了很多年來說服廣告商和投資者：移動廣告同樣有利可圖。

Pichai表示：盡管外界過於擔心GenAI對Google的負面影響，但Google不是第一次遇到這種事情。例如，早在14年前，Google就通過Google Instant 服務提供直接答案，這曾引發外界對其“自毀長城”的擔憂。但目前來看，用戶還在點擊 Google鏈接，因爲技術的進步使得回答問題的方式不斷演變。

從數據看，此前的Google“唱衰論”的確誇大其辭。Statcounter顯示，微軟在全球搜索市場的份額僅爲 4.4%，Google則是 89.5%。要知道，微軟Bing率先整合了GenAI功能。