美國海軍為了替換服役多年的 T-45 高級教練機，預計將在 2026 年更換新型機種，因此德士隆公司將與義大利航太大廠李奧納多合作，以 M-346 高教機參與海軍競標。
繼美國空軍在 2018 年決定以波音和瑞典紳寶（Saab）共同開發的 T-7 紅鷹教練機，取代服役近 60 年的 T-38 後，美國海軍也在 2023 年 8 月啟動「噴射機專科訓練系統」（Undergraduate Jet Training System, UJTS）計畫。
UJTS 計畫將採購 145 架新型高級教練機，取代服役超過 30 年的 T-4，目前已有先前參與過空軍 T-X 競標案的 T-7，以及洛克希德馬丁和韓國航空宇宙產業（KAI）共同開發的 T-50 金鷹高教機參與競爭。
為了競爭美國海軍這筆大單，德士隆和義大利李奧納多（Leonardo）共同宣布，將以李奧納多旗下開發的 M-346 大師（Master）高教機，投入 UJTS 計畫競標案。
M-346 於 2004 年首飛，2015 年在義大利空軍開始服役，目前有希臘、波蘭、卡達、以色列、新加坡、土庫曼、亞塞拜然和奈及利亞等多國空軍採用，台灣在 2014 年也一度簽署合作備忘錄，準備在台生產這款高教機，後來改以國機國造政策推出勇鷹高教機。
此外 M-346 也是國際 F-35 飛行員訓練計畫採用的共同機種，而上述許多國家也都是 F-35 使用國，再加上 M-346 目前已具備航艦起降訓練功能，因此對於美國海軍來說非常適合。
與另外兩款機種比較，T-7 目前陷入技術障礙與交機延遲問題，而洛克希德馬丁則幾乎沒有海軍艦載機經驗，因此德士隆與李奧納多的聯盟相當具有競爭力。
（首圖來源：, Public domain, via Wikimedia Commons）
標題：爭取美國海軍大單，徳士隆與義大利李奧納多共推 M-346 高教機
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