馬斯克（Elon Musk）旗下的太空探索技術公司 SpaceX，最近在 7 月 19 日發射一枚「獵鷹九號」火箭（Falcon 9），成功將 15 顆星鏈衛星（Starlink）送入軌道，但是航太專家發現，火箭通過地球大氣層在電離層（ionosphere）刺穿一個暫時的空洞，預估將衝擊全球衛星定位系統（GPS）。
SpaceX 從加州範登堡太空基地（Vandenberg Space Force Base）發射的「獵鷹九號」火箭，以極快的速度飛入太空，航太專家從觀測者拍到的照片發現，火箭尾波在天空中留下微弱的紅光，這是火箭在電離層刺穿一個暫時空洞的證明。
波士頓大學太空物理學家鮑姆加德納（Jeff Baumgardner）表示，這是一個科學家研究充分的現象，當火箭在地球表面以 200~300 公裏的時速燃燒引擎時，第二級引擎在 286 公裏的高度燃燒，接近 Ｆ 區域當天的峰值，所以就很有可能在電離層形成一個洞。
電離層是地球大氣層最外圍的一個電離區域，受到太陽輻射對中性原子和空氣分子的電離作用，距地表 60 公裏以上的整個地球大氣層都處於部分電離或完全電離的狀態，電離層是部分電離的大氣區域，完全電離的大氣區域稱磁層，因為產生大量離子和電子，導電率高，被用來反射無線電信號，進行遠距通訊。
快速移動的火箭及其廢棄會改變電離層的電離狀態，進而對 GPS 產生影響，使定位精準度降低，成功大學地球科學系教授林建宏表示，由於可重複使用的火箭降低成本，人類正進入一個火箭發射變得越來越平常和頻繁的時代，但是這兩個因素將對中高層大氣產生更大的影響，值得關注。
目前對 GPS 的定位誤差還不算嚴重，但未來就很難說，而這並非「獵鷹九號」火箭發射第一次引起這樣的現象，類似的事件曾在 2017 年和 2022 年 6 月發生，最近的那一次火箭發射，甚至在電離層造成一個幾乎和美國加州面積一樣大的洞。
（首圖來源： CC BY 2.0）
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標題：衝擊全球衛星定位系統！馬斯克 SpaceX 火箭又把地球刺穿一個洞
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