勞斯萊斯近日向媒體表示,提供美國空軍 B-52 升級 F130 發動機,成功通過關鍵審查階段。
B-52「同溫層堡壘」(Stratofortress)轟炸機歷史迄今超過 75 年,但美國空軍在 2021 年決定為剩下 76 架 B-52 進行引擎、雷達和航電系統重大升級,讓這款古董級轟炸機可服役超過 100 年,並與空軍最新研發中的 B-21 匿蹤轟炸機,一起進行下世代的長程轟炸機高低配。
升級案的兩大重點,一是服役已久的八具普惠(Pratt & Whitney)TF33 發動機將更換為勞斯萊斯,另一項則是將雷達升級為主動電子掃描陣列雷達(Active Electronically Scanned Array,AESA),以及相對應的航電系統升級。
勞斯萊斯在 2021 年獲得美國空軍 26 億美元合約,負責 B-52 的「商用引擎置換計畫」(Commercial Engine Replacement Program,CERP),而該公司使用旗下 BR700 系列渦輪扇發動機為基礎,開發出最新版本 F130 做為升級方案,而新雷達將採用雷神的 AESA 產品。
雖然波音做為主承包商在預算估計方面出現問題,導致原本預計要在 2030 年達成初始作戰能力(IOC)的 B-52J,必須延期三年才能達成,不過勞斯萊斯仍然在近期傳出好消息。
勞斯萊斯表示,F130 發動機已經在 10 月期間通過美軍關鍵審查階段(Critical Design Review, CDR),不過整個 CERP 系統關鍵審查階段,預計要在 2025 年後期才會正式進行,而 IOC 則仍然維持在預定的 2033 年達成。
(首圖來源:, Public domain, via Wikimedia Commons)
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標題:B-52J 改良案進度推進,勞斯萊斯發動機通過關鍵審查階段
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