根據 NASA 中子星內部組成探測器(NICER)收集的數據,天文學家發現 X 射線雙星系統 4U 1820-30 的中子星每秒旋轉 716 次,成為迄今為止觀察到旋轉速度最快的天體之一。
4U 1820-30 為低質量 X 光雙星系統,位於人馬座球狀星團 NGC 6624 中心附近,距地球約 26,000 光年,由一顆中子星和一顆白矮星組成,後者每 11 分鐘繞中子星運行一圈,擁有目前已知最短軌道週期(685 秒)。
隨著中子星強大引力不斷吸走伴星物質,在中子星表面堆積一定數量就會發生劇烈熱核爆發,而 4U 1820-30 系統中子星通常發生持續僅 10~15 秒的短 X 射線爆發。
2017 年至 2021 年間,天文學家利用 NASA 中子星內部組成探測器從 4U 1820-30 系統探測到 15 次 X 射線熱核爆炸,爆發期間中子星亮度比太陽高 10 萬倍,而其中一次明顯表現出「熱核爆發振盪」特徵,頻率 716 Hz,表明中子星每秒繞自身中心軸旋轉高達 716 次。
如果未來更多觀測證實這點,4U 1820-30 中子星將成為迄今為止觀測到宇宙旋轉速度最快的天體之一,只有另一顆名為 PSR J1748-2446 的中子星能與之媲美,後者每秒也旋轉 716 次。
研究人員表示,雖然可能只是統計上的巧合,但事實上我們以兩種不同方式發現兩顆 716 Hz 的中子星,表明這數字可能接近中子星最大旋轉極限。
發表在《天文物理期刊》(The Astrophysical Journal)。
(首圖來源:)
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標題:發現另一顆轉速最快中子星,每秒瘋狂旋轉 716 次
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