前百度高管想要再造一個“百度”

2024-06-24 18:42:18    編輯: robot
導讀 撰文 | 郝   鑫 吳先之 編輯 | 王   潘 6月19日,前小度CEO景鯤和前小度CTO朱凱華官宣創業最新進展,其公司“MainFunc”完成6000萬美元種子輪融資,該輪融資由藍馳創投領投,...

撰文 | 郝   鑫 吳先之

編輯 | 王   潘

6月19日,前小度CEO景鯤和前小度CTO朱凱華官宣創業最新進展,其公司“MainFunc”完成6000萬美元種子輪融資,該輪融資由藍馳創投領投,公司投後估值爲2.6億美元。

我們就該問題詢問了藍馳創投管理合夥人朱天宇,對方回應稱“可以參考公司官方發布的信息”,並未否認上述消息的真實性。

延續在小度的配置,景鯤爲新公司的CEO兼聯合創始人,朱凱華任CTO兼聯合創始人。6月19日當天,MainFunc上线了對標谷歌和perplexity的搜索產品“Genspark”。

(圖源:PitchBook)

當AI2.0的機遇降臨,大廠高管離職投入創業潮,本是一件再尋常不過的事。而景鯤和老搭檔朱凱華之所以能引發關注,與他們的過往履歷有很大關系。前者被譽爲“小冰”之父,曾任百度大搜索總架構師;後者專攻基礎檢索架構和策略模塊,首創DNN搜索排名模型。兩人的強強聯合,做搜索產品似乎順理成章。

更重要的是,在正式投入創業之前,他們已經成功做過一個百億級估值的小度——曾被視爲“百度內部最成功的項目”。去年年初,小度已經完成了B+輪融資,關於“小度要IPO”的消息也時有傳出。或許因爲如此,藍馳在種子輪便給出了一個“天價”。

景鯤和朱凱華創業背後還有很多細節值得挖掘:

知情人士透露,“景鯤出走百度,幾乎挖空了整個小度”,這種“成建制”式的離職創業並不常見,但在AI領域似乎頗爲常見,例如上一個案例是AI初創公司階躍星辰。

去年10月,景鯤正式官宣離職小度。今年3月,新團隊申請MainFunc商標,4月申請Genspark商標,6月宣布產品和融資,前後相差不過八個月。

首款產品Genspark,功能是“搜索+維基百科+導購助手”的模式,與去年百度世界大會AI Agent DEMO演示相得益彰。

豪擲6000萬美元,金主之一的朱天宇,現任藍馳創投管理合夥人,此前曾任百度高級投資經理。

簡單來說,就是一群前百度人攢了個局,去海外再造個“百度”。

老搭檔攜手再造“百度”

光子星球試圖從現有的信息中,拼湊起兩位前百度高管的創業時間线。

2023年10月,AI科技評論報道,“原小度科技 CEO 景鯤離職,與原小度 CTO 朱凱華攜手,於近期將創業。”彼時,鑑於小度的業務屬性,有很多人猜測景鯤和朱凱華的創業方向是AI硬件。人們或許忘了,AI硬件只是終端,支撐起終端“靈魂”的,其實是一整套基於搜索的人機交互。

 (圖源:美國專利商標局官網)

美國專利商標局官網信息顯示,景鯤和朱凱華創立的“MainFunc”主體,於2024年3月25日提交商標申請。首款產品“Genspark”於2024年4月8日,提交商標申請,並在當月开通了“X”官方账號。

按照創業流程,商標注冊申請已經臨近產品上线。僅兩個多月後,6 月 19 日MainFunc宣布完成首輪融資,Genspark上线國外新產品聚合平台Product Hunt,並开啓公測。

這也是第一次徹底揭开了景鯤和朱凱華的創業面紗。Genspark官方X账號轉載關於景鯤和朱凱華的宣傳新聞,景鯤和朱凱華也在Product Hunt網站Genspark一產品頁面明確標注了“maker”的身份。

(圖源:Genspark官方宣傳圖)

“公司目前只有不到二十名員工,即使在發展過程中,也會保持團隊的相對精簡”,景鯤在接受採訪中表示。

普通小規模創業團隊,從確定創業方向到發布產品,這個流程至少要走一年甚至更久,還不能保證拿到融資。

藍馳創投在這一輪AI投資中表現得頗爲積極,投過現在坐在牌桌前的月之暗面和潞晨科技。其對創業者的態度也比較友好,一手促成了現在波形智能CPO萬磊的加入。

我們了解到,包括藍馳創投在內的投資機構,對待種子輪的AI創業者投資十分謹慎,金額最多在幾百萬美元左右。作爲參考,由藍馳創投領投的波形智能,種子輪融金資僅爲百萬元人民幣,Pre-A輪金額爲千萬元級。相較之下,景鯤拿到的6000萬美元(超4.3億元人民幣)簡直是一筆巨款。

景鯤和朱凱華瞄准的是令硅谷形容爲“擠破頭都投不進去”的AI搜索賽道。前有perplexity打樣,以對話的形式來改變搜索的過程,國外市場最新估值超過了10億美元。

正如同Bot產品要對標ChatGPT,AI搜索也要對標perplexity。而Genspark的抱負很大,一上來要同時打兩個:谷歌和perplexity。

景鯤在採訪中反復強調,“要確保提供高度個性化和相關的體驗,不受商業偏見和搜索引擎優化內容的影響”。

目前,Genspark產品形式是和谷歌一樣的網站搜索,像谷歌對搜索的改造,嵌入Copilot助手功能,聚合搜索的答案;景鯤提到的“不受商業偏見影響”體現在,搜索頁面的排序由用戶來決定,並且像維基百科一樣可以隨時修改、補充,這一項功能在perplexity只有付費才可用;在“product”搜索功能下,景鯤設想可以通過AI Agent來執行預定機票、購买商品的操作。

努力的小度,慘烈的賽道

景鯤與朱凱華的“革命友誼”是在百度的十年多時間裏結下的。二人履歷中最引人注目的是在百度基礎搜索架構史上,都曾起到過舉足輕重的作用。

多爲百度人士對景鯤多持正面評價,“百度少有的,具有領導力,且對下屬很好的高管”。

而作爲百度爲數不多,由內部孵化、獨立分拆融資的業務,小度也曾吸引了諸多一級市場投資人關注,包括中信產業基金、百度資本、IDG資本、千山資本等。自2020年9月完成首次獨立融資,截至目前小度一共經歷了三輪融資,最近一次B+輪融資的投後估值爲355億元人民幣。

“景鯤和朱凱華離職前後,小度核心人員幾乎都走了。”去年10月,小度兩位核心高管離職後,曾引發內部大換血。另一位消息人士提到,景鯤離職從消息傳出到落地僅僅兩周時間,且離職的原因可能涉及到股權回購問題。

該傳聞或許不是空穴來風,2021年8月,完成B輪融資時,市場曾傳言其意欲尋求科創板IPO,但由於種種原因始終沒能成行。小度頭頂“大廠創業項目”是一把雙刃劍,有巨頭背景,容易拿到融資,同時投資人也存在明確的上市預期,因而隨着時間流逝,高管的壓力也會越來越大。

除了巨頭背書的因素外,小度打了一次次硬仗,總算換來中國內智能音箱“一哥”的位置,然而這個桂冠卻讓小度始終難以掙脫虧損的泥淖。

過去三年,李彥宏OKR中都曾出現關於小度的描述,且都是O2部分的最後一個KR,說明百度向以小度爲代表的智能硬件傾斜了大量資源。畢竟在自動駕駛還在風口上時,關於IDG的表述都還僅是第三個O。

2022年,李彥宏關於小度的表述是:家用智能設備出貨xxx台,實現收入xxx,虧損不超過xxx(承諾型);2023年的表述沒有發生哪怕一個字的改動。情況到今年Q1有了變化,李彥宏的表述爲:家用智能設備出貨xxx萬台,實現收入xxx,利潤-xxx,該KR首次標注爲“進取型”。

 OKR表述變化折射出兩個事實。一個是從承諾型到進取型折射出管理層態度的微妙變化,表明小度扭虧從“必須完成”的任務,變成了“充滿挑战”的任務。另一個是小度長期處於虧損狀態,會讓管理團隊背負着巨大壓力,留給他們的選項要么尋求IPO,要么發起內部回購。

景鯤曾在多個場合表達過小度要“教育與家庭IoT兩手抓”的觀點,確切地說,是靠家庭IoT獲取規模增長並得到更多數據反饋,靠教育硬件以獲取更高利潤。這個計劃隨着小度初創管理團隊離开,而被蒙上了一層陰影。

據Sandalwood電商監測數據顯示,學習機和學習平板從2023年10月第一周到今年整個1月,教育市場發生過一次位次變化,小度學習機和學習平板市佔率由去年同期第三降至第四,銷售額同比下跌了47%。好在5月27日,小度科技發布了新款學習機Z30,新品上市將提振此前萎靡的情況。

“前百度人”把槍口對准了谷歌

我們從Genspark釋放的有限信息或多或少可以看到些許百度搜索的身影。

“聚合搜索+維基百科+導購助手”與當年百度“百度搜索+百度內容生態+導購(如蓋得排行)”遙相呼應。

早在ChatGPT引爆科技界之前的2022年年中,百度幾乎已經將隨後大模型改造的搜索引擎搬到了台面上。當時,百度推出了跨模態大模型“知一”與新一代索引“千流”。其中,知一基於軟硬一體定制硬件、訓推聯合優化的模型架構,百度亦自研了以量化、蒸餾爲代表的模型壓縮和預估優化技術,實現業務近乎無損的大模型落地。

百度很清楚,搜索是AI規模最大的應用前景,並且搜索的形態也不會被局限於搜索框裏的關鍵詞搜索形態,包括對話式搜索、圖片搜索、語音搜索,甚至是大模型所賦予的理解-生成。然而,百度清楚,景鯤和朱凱華也同樣清楚,尤其是景鯤爲百度語音、圖片、對話式搜索貢獻尤多。

根據Genspark所放出的DEMO可以看到,這個新產品帶有濃鬱的“度味兒”,例如案例中使用了旅遊行程規劃的idea,這與去年百度世界大會所放出的DEMO有異曲同工之妙。

關於Genspark未來的發展方向,景鯤提到,許多互聯網用戶,尤其是那些比谷歌更年輕的用戶,並不希望只是從搜索廣告和通過SEO驅動的內容,去篩選符合自己的結果。這句話至少讓人想到Google、百度,以及字節的搜索產品。

在AI搜索變現問題上,景鯤的思考也很互聯網化,“正在考慮未來的各種方案,其中可能包括付費訂閱、廣告、贊助商鏈接和收入分成”。

如今看來,非但不拿百度創投的錢,一群前百度人,在百度“打怪升級”多年後,跑到到海外,代百度發起了一場抗擊谷歌之战。

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