在數字驅動的世界中，數據已成爲各行業公司的寶貴資產。數據使產品、服務和運營智能化。數據也是當今“人工智能時代”的無名英雄。到2030年，人工智能市場的收入將超過13億美元，比2023年的1502億美元增長36.8%，而數據可以說是推動這一巨大增長的催化劑。

數據中心的現狀

數據不僅僅是存儲在“雲”這個虛擬空間中的無形資產。實際上，數據和數據存儲與物理世界密切相關。隨着人工智能模型的不斷引入，將需要更多的數據，因此存儲在數據中心。

這些數據中心保證了數據的安全、准確、可用，而且在所有實際用途上都是“活的”。通過使用交換機、存儲系統、服務器、路由器和其他設備，數據中心可以全天候存儲必要的數據集。然而，用於處理和存儲數據的能量產生的極端熱量引起了過熱的擔憂。因此，數據中心需要能源密集型冷卻系統來確保設備不會故障。此類故障可能導致數據丟失、重要的工作負載和服務中斷——一家大型科技公司位於澳大利亞的數據中心就發生過這種情況，當時地區公用事業公司的停電導致該中心的冷卻機制關閉。

不幸的是，冷卻成本很高，平均佔數據中心用電量的近40%。許多運營商認識到，傳統的空氣冷卻方法會給他們的財務和淨零承諾帶來壓力，這就是爲什么一些運營商選擇液體冷卻系統的原因。雖然液體冷卻技術上比空氣冷卻更節能，但它仍然會對環境產生負面影響，並爲潛在的停電打开了另一扇門。

數據對水的依賴

當我們說“液體”冷卻系統時，在大多數情況下我們實際上指的是水。就像生物一樣，數據需要水才能生存——因此，人工智能模型、軟件和無數其他依賴數據的技術也是如此。

美國的大多數數據中心使用公用事業公司提供的淡水——與人類依賴的供水相同。數據中心平均每天使用100萬到500萬加侖的水，考慮到世界上30%的數據中心位於美國，這意味着美國人正在失去大量的安全飲用水。

由於氣候變化導致的降水減少和人口增長帶來的需求增加，美國已經經歷了令人擔憂的水資源短缺。現在，由於運營商試圖冷卻與人工智能相關的數據過多的設施，再加上數據中心需求的增加，美國可能會經歷一場水危機。

更糟糕的是，美國的供水系統正面臨着一個額外的威脅:網絡安全攻擊。不法分子越來越多地瞄准美國的水利基礎設施。主要的擔憂是美國人的健康和安全，但這些攻擊也威脅到數據中心——以及依賴於數據的技術。黑客歷來以冷卻系統爲目標，毫無疑問，他們將繼續通過尋找數據中心供水基礎設施的弱點，以及爲美國數據中心服務的區域供水設施的安全漏洞來實現這一目標。

雙管齊下的方法：可持續性和安全性

那么，數據中心運營商如何有效地存儲對蓬勃發展的人工智能市場和數字世界的幾乎每個方面都至關重要的數據，同時限制其用水量並保護其水務基礎設施？

從環境角度來看，這將意味着利用美國公用事業公司提供的淡水以外的其他水源。一些運營商正在探索使用廢水、工業用水和海水來減輕他們對美國日益枯竭的淡水供應的壓力。改進液體冷卻系統監控工具以跟蹤水消耗也是關鍵。公司正在明智地利用聯邦資金探索有效的冷卻方案，並應繼續與公共部門合作向前發展。

此外，運營商應該考慮完全引入新的液體冷卻系統，因爲現在有更先進的設計，使用更少的水。隨着新數據中心的出現（我們知道這是必然的），公司應該考慮在氣候較冷的地區以及有水盆地但沒有過度緊張的地區建設這些設施。

從網絡安全的角度來看，許多運營商將不得不優先考慮專門保護水利基礎設施的防御措施——這在前幾年可以說並不是一個關鍵的安全特權。 這將需要進行战略重置，領導者確定水、能源和其他外部依賴性，並將風險評估擴展到可能中斷業務或運營的“基於物流的供應鏈”之外的環境和其他資源。 如果企業還沒有這樣做，那么他們還應該對其依賴的所有水基基礎設施應用零信任原則。

組織必須爲各種情況做好准備：如果您賴以維持業務生存的數據中心缺水並被迫關閉，會發生什么情況？ 您的危機計劃是否考慮了水和數據的災難性損失？ 如果水資源和基礎設施不在您的安全計劃之外，那么您很可能會面臨這些情況。

爲了避免此類潛在威脅，請記住這個簡單的口頭禪：定義。 保護。 保衛。 評估您的風險，以便減輕風險，並監控和維護您的防御措施。

也就是說，自來水公司還必須盡自己的一份力量，幫助防止可能嚴重影響關鍵數據中心並危及供水的攻擊。 專家指出，通過公私合作夥伴關系、改進的集中補丁管理系統、風險評估和臨時控制措施，重新關注網絡彈性，以解決關鍵系統和遺留基礎設施中的直接漏洞。

現在需要改變

數據中心運營商面臨着相當大的挑战。 他們必須滿足存儲數量驚人增加的數據的需求，同時利用不斷減少的水供應來冷卻其設施。 商業、技術和可持續發展領導者必須共同努力制定战略，不僅保護環境，而且保護他們的數據。

如果沒有水，人類或我們所依賴的改變生活的技術就沒有未來。 毫無疑問，如果數據中心運營商、公用事業公司和美國政府現在不採取預防措施，我們可能會陷入供水危機。

作者：Mark Trump

標題：爲什么液體冷卻系統威脅數據中心安全和我們的供水

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