今年預算砍半
作者|王磊 楚門
通用賣車掙的錢，超過 1/5 都用來補自動駕駛的窟窿了。
2023 年，通用賺了 101 億美元，但旗下自動駕駛公司 Cruise，一年就花掉 19 億美元（約人民幣 136 億）。
更慘的是，Cruise 的稅前虧損高達 27 億美元，這還不包括第四季度因裁員而產生的 5 億美元重組成本。
對自動駕駛寄予厚望的通用，再也熬不住了，剛剛在財報會議上宣布 —— 減少 Cruise 的預算至 10 億美元。
此前通用 CEO 瑪麗・博拉 （Mary Barra）曾表示，Cruise 有着“巨大增長機會”，預測到 2030 年，每年可產生 500 億美元的收入。
如今距離盈利的時間點顯然遙不可及，成立 10 年的 Cruise，被通用收購也快 8 年了，這些年 Cruise 的賺錢速度遠趕不上花錢速度，連大財主通用也不得不重新審視這個業務。
01、巨額投入收效甚微
全美最大汽車制造商通用汽車，日前發布 2023 年財報，淨收入達 1718 億美元（人民幣約 1.23 萬億），同比增長約 10%，創下歷史新高。
入账多了，利潤也不錯，2023 年通用的淨利潤爲 101 億美元，同比增長 1.9%，調整後息稅前利潤達 124 億美元，官方稱連續三年超財務預期，調整後汽車業務現金流也高達 117 億美元。
業務一片大好，唯有自動駕駛揪心。
通用表示，旗下自動駕駛汽車部門 Cruise，在 2023 年燒掉了 19 億美元的現金，共計爲通用汽車帶來了近 27 億美元的稅前虧損。
這些虧損裏並不包括第四季度因裁員而產生的 5 億美元重組成本，如果再加上這 5 億美元，Cruise 虧損更是高得離譜。
通用曾表示，每年在自動駕駛部門 Cruise 的投資達 20 億美元，今年則打算直接砍掉一半。
目前 Cruise 並未公布 2023 年具體的營收和支出，不過在通用財報會的當天，Cruise 要求加州公共事務委員會（California Public Utilities Commission）接受其關於此前事故的和解提議，並提出了 7.5 萬美元的賠償金額。
瑪麗・博拉稱，Cruise 今年的支出將集中用於留住軟件和工程方面的人才，言外之意，眼下留住人才，穩住軍心才是最重要的。
由於之前擱置了將自動駕駛出租車業務擴展到 20 個城市的計劃，通用汽車也不需要在車輛和運營人員上花費太多成本。
一直以來，Cruise 的自動駕駛業務燒錢程度比起造車是有過之無不及，通用這些年投在 Cruise 身上的錢，大概率已經超過百億美元。
用錢能解決的都是小事，更麻煩的在於，Cruise 頻繁卷入交通事故風波被調查，這也導致 Cruise 自動駕駛出租車重新再上路一直遙遙無期。
瑪麗・博拉在通用的財報電話會上稱，將“重新聚焦並重新推出 Cruise”，公司將“很快”公布恢復運營的時間表。
所以通用雖然減少了對 Cruise 的支出，但並未徹底放棄。相反，瑪麗・博拉一直以來堅定的看好並支持 Cruise，在剛結束的會議上還特別強調，Cruise 將爲其自動駕駛軟件設定比人類司機更高的安全標准。
在 Cruise 接受調查期間，博拉預計在恢復運營後，Cruise 的擴張步伐將更加慎重，並特別指出，通用仍然相信 Cruise 的技術和團隊，將確保 Cruise 符合“嚴格的安全要求”。“我理解人們對資金部署的擔憂。無論是從社會角度還是安全角度，我認爲這是一項對未來很重要的技術，這件事必須做對。”
通用汽車首席財務官 Jacobson 此前也表示，通用汽車致力於扭轉陷入困境的 Cruise 自動駕駛業務。
02、技術缺陷是核心原因
與這份財報幾乎同時發布的，還有一份 Cruise 的第三方事故調查報告。
在這份調查報告中，Cruise 承認了自己的兩個不足，一個是軟件算法確實有缺陷。（不過去年 11 月已經更新了）還有就是 Cruise 高管監管不力，並且有意隱瞞事實，避重就輕，從而導致了民衆的信任危機。
不過，通用對 Cruise 的高層進行了重組，已經有 9 位高管離職，其中就包括了當時擔任 CEO 的 Kyle Vogt、首席運營官 Gil West 以及首席法務官 Jeff Bleich。
Cruise 的現任領導團隊
我們再簡單回顧一下這起引發 Cruise 大廈將傾的事故。
去年的 10 月 2 日晚，一名女性行人被一輛人類駕駛的轎車撞倒，隨後滾落在車道上。而此時，Cruise 的一輛 Robotaxi 並沒有避讓，反而迎面駛來再次撞到了這名行人，然後才進行緊急剎車，此時行人已被卷入車下。
然而，車輛靜止後又啓動了靠邊停車的指令，硬是將這名行人拖行了 6 米多的距離，導致其全身各處嚴重受傷。
等舊金山的消防部門趕到現場的時候，Robotaxi 已經停下，但事故受害者還被壓在車下，最終使用工具，才把受害者從車輪下救出來，最初撞到行人的轎車司機已駕車逃逸。
根據第三方事故調查報告的表述，之所以出現這樣的操作，核心原因還是技術缺陷。
調查報告中，還原了事發時車輛的反應決策，事故發生前，行人被相鄰車道上的另一輛車撞倒，並被甩到了 Cruise 的 Robotaxi 所行駛的車道上。
而 Robotaxi 沒有預測到事故的發生，但它的確檢測到了有人被撞，並在撞到這名行人之前的四分之三秒稍微放慢了速度。
但行人被甩到 Cruise 汽車的車道時，已經處於倒地狀態，除了腿部之外，其身體的大部分都超出了激光雷達感知範圍，也就是說全身只有腿部出現在了 Cruise 激光雷達檢測範圍中。
但從撞擊到最後停車，在左側廣角攝像頭中可以看到行人的腳和小腿，感知系統雖然有檢測到，但是激光雷達並未進行識別和跟蹤。
所以這也導致，Cruise 汽車的認知邏輯將其錯誤的歸類爲側面碰撞而非正面碰撞，做出了靠邊停車的決策，然後繼續行駛找機會靠邊停車，從而導致該行人被拖行在車下行駛了將近 6 米。
報告中還指出，車輛本應該在行駛中車道立即停車，因爲右側是自行車道，但是在 Cruise 的識別之下，將右側的自行車道識別成了機動車道，而自行車道與機動車道又有白色欄杆阻隔，導致 Robotaxi 做出了駛出白色欄杆區域再靠邊停車的決策，加重了對行人的傷害。
從這份事故報告中，基本可以得出結論，事故發生的根本原因是 Cruise 識別算法的確有缺陷，Robotaxi 沒能正確識別行人且作出了錯誤的決策，加劇了車輛對行人的傷害。
面對報告中指出的問題，第二天，Cruise 就在一篇博文中表示，他們已經更新了 Robotaxi 的軟件，從根本上解決了無法正確識別行人的問題。
但其實危及這家 Robotaxi 公司的生存的，不僅是技術上存在缺陷，對於 Cruise 在道德上的危機成了無法容忍的問題。
面對調查時，對待監管機構的有意隱瞞關鍵信息，避重就輕，也讓 Cruise 的高層幾乎都被裁撤了一遍。
而且通用受到這次 Cruise 事故的影響，也开始重新規劃其先進駕駛輔助系統（ADAS）項目。直接叫停了高階智能輔助駕駛系統 Ultra Cruise 的研發，其團隊成員並入 Super Cruise 項目，將這兩個項目合二爲一。
值得一提的是，這個項目曾被通用視爲特斯拉 FSD Beta 的潛在競爭對手。但可惜一步錯，步步都得錯。
03、無人車生意離成熟還有多遠
人們對自動駕駛出租車（Robotaxi）模式的懷疑，在 Cruise 經歷一系列事故後達到了頂峰。
現在的無人車項目對車企來說就像燙手山芋，不僅落地難還要一直不斷地投錢，又不能徹底放棄。
不止通用开始削減預算，汽車零部件供應商安波福（Aptiv）也打算及時止損。
安波福最近決定，將減持在自動駕駛技術合資企業 Motional 的股份，且不再進一步投資 Motional。而減持之前，安波福已經因投資 Motional 損失了數百萬美元。
安波福首席執行官 Kevin Clark 在財報電話會議上表示，“雖然我們的合資公司 Motional 在技術路线上不斷取得進展，但我們已決定不再向其投入資金。”
目前安波福並正在尋求替代方案，以減少所有權權益。Kevin Clark 稱，從移動供需市場的採用角度來看，單是在硬件方面提供技術支持，成本太高了。
換句話說，建立機器人出租車的服務成本高昂，而重新奪回這些寶貴資金的時間，對安波福來說太長了。
除此之外，Cruise 事故纏身前，背靠福特和大衆兩家國際頭部車企的自動駕駛公司 Argo AI 已經倒閉，而 Waymo 也是爲了生存，盡可能削減成本。
就連曾經收購了 Uber 無人車的 Aurora，也制定了一系列的降本方案，其中就包括了暫停招聘和多次裁員，Aurora 甚至還考慮將公司私有化、分拆或出售資產以及進行小規模融資。
自動駕駛經過這多年的燒錢大战，投資人的“等不及”與不少從業者的“保守”，逐漸讓其從“小甜甜”成爲“牛夫人”。
但 Robotaxi 永遠不缺玩家，一旦落地成功，將會帶來巨大利潤。
只不過怎么跨過臨門一腳，誰都不敢打保票。
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標題：一年燒掉 136 億，通用無人車還是敗給了技術
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