溫暖的系外行星 WASP-80b,大氣層明確探測到甲烷和水

2023-11-29 12:34:00    編輯: Emma stein
導讀 我們迄今已在十幾個系外行星大氣發現水蒸氣跡象,但太陽系行星常見的甲烷仍難以捉摸。最近韋伯太空望遠鏡觀測系外行星 WASP-80b,幸運看見明顯甲烷光譜特徵,探索這種化學成分能捎來更多有關地球誕生、成...


我們迄今已在十幾個系外行星大氣發現水蒸氣跡象,但太陽系行星常見的甲烷仍難以捉摸。最近韋伯太空望遠鏡觀測系外行星 WASP-80b,幸運看見明顯甲烷光譜特徵,探索這種化學成分能捎來更多有關地球誕生、成長、進化資訊。

木星、土星、天王星、海王星等太陽系行星大氣層中存在大量甲烷,但系外行星大氣尋找甲烷分子的成果卻遙遙無期。

直到最近,亞利桑那州立大學與 BAERI 研究所天文學家們長期頭投入研究的系外行星 WASP-80b,在韋伯太空望遠鏡觀測下帶來好消息。

WASP-80b 屬於熱木星,溫度約 551℃,每 3 天繞母星公轉一周,距我們 163 光年。由於這顆行星與母恆星距離極近,兩者距離我們又很遠,因此試圖分開觀察 WASP-80b 與母恆星的光,就像試圖從 15 公裏外看一根頭髮。

即使最先進韋伯太空望遠鏡也無法直接看清 WASP-80b,因此研究人員需透過凌日法等方法研究。

現在,該團隊利用韋伯太空望遠鏡 NIRCam 相機測量 WASP-80b 的傳輸光譜和日食光譜,成功在 WASP-80b 大氣看到極度明顯的水與甲烷吸收光譜特徵,與我們在太陽系巨行星光譜看到的結果相差無幾。

▲ 韋伯太空望遠鏡 NIRCam 相機測量 WASP-80b 的傳輸光譜和日食光譜。

團隊使用 2 種模型解釋該光譜,模擬此條件下行星大氣層可能長什麼樣子,兩者都得出明確檢測甲烷的結論。

探索 WASP-80 b 的化學成分可以知曉系外行星特徵、形成演化史,還可以讓團隊推斷大氣中碳與氧原子的比率。

不過這並非韋伯太空望遠鏡第一次發現系外行星大氣存在甲烷,比如今年早些時候,望遠鏡就在系外行星 K12-18b 周圍發現此類分子。

新論文發表在《自然》(Nature)期刊。

(圖片來源:)



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