資料無論儲存在地端或雲端，儲存介質壽命都有限。為此微軟持續以 Project Silica 開發新型的石英玻璃儲存技術，將資料寫入比 DVD 還小的玻璃片，可在沒有電力的情況下永久儲存資料。
隨著時間演進，保持資料安全儲存是一項艱鉅的任務。Microsoft Research 傑出工程師暨實驗室副總監 Ant Rowstron 透過一段影片解釋，硬碟可能在資料中心使用 5 年或更短的時間，如果換成磁帶機，使用時間可能變成 2 倍，前提是磁帶機無任何損壞。
硬碟製造、供電以及傳輸資料需要金錢和時間，人們期望可靠地儲存資料、長久保存，於是微軟推動了 Project Silica 的誕生，是一種以石英玻璃為基礎的檔案資料儲存系統。
▲ 微軟深入介紹 Project Silica。
微軟開發出一種使用短雷射脈衝、將資料編碼在玻璃片的系統，雷射能以物理方式改變石英玻璃的內部結構，相較於過往 DVD 保存方式，即使玻璃片表面有刮痕也不會改變儲存內容。單一玻璃片儲存容量約是 7TB，相當於能夠容納 175 萬首。
由於玻璃是一種非常穩定的材料，工程師估計資料可以安全儲存達 1 萬年甚至更長時間。此外，玻璃片不需要任何電力來維持儲存工作，只需要將它們妥善堆疊存放即可。
Ant Rowstron 表示，開發 Project Silica 就有考慮如何搭配雲端服務。具體來說，它看起來像一種冷藏方式，資料不容易輕易取用，因為從玻璃片寫入和讀取資料是多階段的過程。
從 Write Lab 部分開始，微軟使用雷射在玻璃片內刻下立體像素。每次讀取玻璃片，一個小型機器人會在存放玻璃片的架上移動、拉出玻璃片。Read Lab 使用電腦控制的顯微鏡從取出的玻璃片讀取立體像素。接下來資料進入 Decode Lab，Azure AI 將視覺化資料轉換成可用的數位檔案。
開發團隊預估，Project Silica 在準備商轉之前，還要經歷幾個實驗室研究階段，但有望做為微軟的長期檔案儲存方案，並取代微軟另一項 Project HSD。
（首圖來源：微軟）
標題：微軟持續開發 Project Silica，資料密封在玻璃片可存 1 萬年
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