美軍 F-35 聯合計畫辦公室發言人近日向媒體公布，F-35 已完成初始作戰能力階段最後的 64 項測試，預計很快就可正式進入全速量產階段。
雖然洛克希德馬丁從 2006 年首飛開始，迄今已交付美軍及其他國家超過 965 架以上的各型 F-35，但這款機型由於具備三種構型以及裝載史上最精密且複雜的電子系統，因此從首飛之後就開始處於一邊生產，一邊測試改進升級的情況。
雖然 2013 年美軍和路克希德馬丁曾向國會繳交報告指出，F-35B、A、C 三種構型，預計分別會在 2015 年 7 月～12 月、2016 年 8 月～12 月、2018 年 8 月～2019 年 2 月期間完成初始作戰能力測試階段（Initial Operational Capability, IOC），但是因為測試期間也同步進行升級方案，因此一直卡在 IOC 階段。
延宕多年的 F-35 IOC 也一度讓空軍部長肯德爾（Frank Kendall）頗有微詞，但近年 F-35 升級案取得長足進步，且這次成功通過 IOC 最後 64 項測試，也讓空軍高層對 F-35 讚不絕口，認為這款五代機戰力遠超過任何 4 代機，是美軍綜合戰力頂尖的機種。
通過 IOC 後，相關資料將會送往五角大廈，由作戰測試評估主任（Director of Operational Test and Evaluation, DOT&E）負責最後審核與答辯，通過後 F-35 就可正式進入全速量產階段（Full-Rate Production, FRP）。
洛克希德馬丁在 2022 年一共生產了 141 架 F-35，若結束 IOC 進入全速量產階段，預期 2024 年開始產量將會再往上提升，不過在那之前洛馬仍須解決疫情和烏俄戰爭以來供應鏈動盪的問題。
（首圖來源：, Public domain, via Wikimedia Commons）
標題：F-35 初始作戰能力階段最終測試結束，總算可以全速量產
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