芯片之路,難上加難。
鉛筆道作者丨夏雨
8月8日,成立不足半年的星紀魅族發布聲明稱,由於全球經濟市場環境的不確定性,集團做出战略調整,決定終止芯片業務。這是繼OPPO後,又一家手機企業宣布終止自研芯片之路。
星紀魅族集團芯片研發團隊成立不足半年。2022年7月,吉利控股董事長李書福旗下“湖北星紀時代科技有限公司”(星紀時代)收購魅族科技79.09%的股權。今年3月8日,由星紀時代與魅族科技融合後的星紀魅族集團成立,設手機、XR、前瞻技術三大事業部。
據《證券時報》消息,芯片研究院隸屬於星紀魅族集團前瞻技術業務,負責人Roca來自華爲海思,曾是華爲海思21級(華爲職級體系中爲領導/專家崗,年薪約在500萬-650萬)的高層技術人員,另外還有2位來自華爲海思20級的技術專家,以及近40位985高校的碩士應屆生。據每人Auto報道,部門解散之後,集團計劃裁撤所有應屆生,留一小部分老員工。還有消息稱,Roca曾希望以現有的人員作爲籌碼去拉融資,融資到位後可以獨立成新的主體公司,但沒有改變結局。
星紀魅族CEO沈子瑜曾表示,魅族手機要在3年內重回國內中高端手機市場前五。自研芯片曾是星紀魅族高端手機計劃的一部分。據界面新聞報道,一位前星紀魅族員工表示,在決定收購魅族之前,星紀時代就已开始謀劃自研芯片業務。
按照原規劃,自研芯片可於支撐包括智能手機、可穿戴設備、智能家居終端、自研車機操作系統、智能座艙交互系統等整個生態。據《證券日報》獲悉,由於芯片研發團隊成立時間不長,目前僅在XR芯片上有明顯進展,並未有太大損失。
自研芯片要求企業有技術實力和龐大的研發團隊,且研發難度大、成本高,這些是星紀魅族(包括更早的OPPO)大概率能想到的,如今果斷地取消,也一定是綜合多方信息、對未來做了充分的研判做出的決定。最主要原因,很可能是“全球經濟市場環境的不確定性”。即使芯片的研發有所進展,且可以裝機,如果不能通過巨大的出貨量攤銷研發成本,也是沒有意義的。
據相關媒體披露,2022年以來,智能手機行業至少對上遊芯片廠商“砍”了三輪訂單。甚至有手機行業資深人士稱,目前手機芯片整體行情幾乎是“全在砍單、沒人提貨”。
鉛筆道在此前寫高通、三星的文章中提到,兩大芯片巨頭營收、利潤持續大跌,最主要原因就是全球消費電子產品市場低迷,對芯片的新增需求不強。如今,星紀魅族顯然也是看到了這個情況。
消費電子產品廠商自研芯片是否必要?元禾半導體首席專家李科奕看來,把芯片作爲核心競爭力並投入巨量資源的手機企業蘋果和華爲,在自研芯片上也還在摸索階段。同時,高通等在手機應用處理器和基帶芯片研發上已較爲成熟,手機廠商很難形成超越。在消費電子市場還未完全復蘇背景下,聚焦現有優勢業務拓展新市場,在芯片技術上保持儲備,對手機企業而言不失爲一個更好的選擇。
《財富FORTUNE》則認爲,星紀魅族剛邁出起跑线就退賽,也許是當下最好的選擇。通過華爲海思、OPPO、小米、三星Exynos的例子說明芯片投入產出不成正比。“拋开巨大的資金投入和技術難關不談,即使勉強研發出來,效能是否比得上高通、聯發科等巨頭的成熟芯片?又有多少人愿意爲所謂的自研芯片买單?一切都是未知數,更何況如今面對的是一個快速萎縮的市場。”
在宏觀層面,正如金角財經所評論的:放眼全球芯片行業的角逐,已經超出了傳統意義上的公司之間的博弈,开始被注入更多的“國家意志”。隨着各國均开始加碼投入芯片,將進入到長期的拉鋸战,像星紀魅族這般體量的公司,在得不到“國家隊”層面馳援的情況下,是難以在大國角力的背景下生存。
星紀魅族在放棄芯片項目之後表示,“未來會更加聚焦產品創新和軟件用戶體驗”。終止芯片自研,不會影響星紀魅族手機業務和車機系統業務。
本文不構成投資建議,封面圖來自微信圖庫。本文寫作中參考了證券日報(賈麗)、證券時報(嚴翠)、財富(俞再孟)、金角財經(柯基的柯)等報道,一並致謝。
標題:突發:原地解散,成立不到半年
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