美國新一代運載火箭「火神」今年能否展開首飛？美東時間 6 月 7 日晚上 9 時 05 分，火神火箭首次完成 BE-4 發動機 6 秒靜態點火測試，標誌該型火箭離首飛日程更近了，它的第一個任務將嘗試運送 Astrobotic 的 Peregrine 月球著陸器，未來也被預定發射大量亞馬遜 Kuiper 低軌衛星。

火神運載火箭（Vulcan Centaur）為聯合發射聯盟（ULA）自 2013 年起開始研發的新一代火箭，近地軌道運載量 27.2 公噸，地球同步軌道運載量 6.5 公噸，將取代 ULA 已使用 20 年的舊型 Atlas V、Delta IV 火箭。

火神火箭第一級由 2 個藍色起源（Blue Origin）開發的 BE-4 發動機提供動力，上級裝備 2 個 RL-10 發動機，正式升空前需先經過靜態點火測試以檢查火箭、發動機、地面系統與軟體各性能。

經過多年推延，ULA 原本預定今年 5 月 25 日進行首次靜態點火測試，但因系統出現問題又被推遲；美東時間 6 月 7 日晚上 9 時 05 分，火神火箭終於完成具裏程碑意義的事前準備，成功完成 2 個 BE-4 發動機的 6 秒點火試射。

接下來火神火箭會開始準備首飛工作，它的第一個任務為運送 Astrobotic 的 Peregrine 月球著陸器，該設備能將 NASA 設計的 11 個有效載荷送到月球表面；同時火箭還會搭載 2 顆亞馬遜 Kuiper 低軌通訊衛星，屆時將被送往低地軌道。

完成 2 次飛行後，火神火箭才能獲得為美國太空軍發射軍事情報衛星的許可，根據合約內容，ULA 未來 5 年將為美國太空軍執行 35 次任務，而新火箭也已預定發射更多亞馬遜 Kuiper 衛星。

United Launch Alliance successfully conducted a booster engine flight readiness firing (FRF) at Cape Canaveral Space Force Station, Florida. The engine start sequence began at T-4.88 seconds, the engines throttled up to the target level for two seconds and then powered down.

— ULA (@ulalaunch)

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