導讀 NASA 耗資 33.5 億美元的核動力無人直升機蜻蜓號,預計 2028 年 7 月搭乘 SpaceX 獵鷹重型火箭升空,展開為期六年的土衛六泰坦之旅。 蜻蜓號是台汽車大小的無人旋翼飛行器,目標登陸...
NASA 耗資 33.5 億美元的核動力無人直升機蜻蜓號,預計 2028 年 7 月搭乘 SpaceX 獵鷹重型火箭升空,展開為期六年的土衛六泰坦之旅。
蜻蜓號是台汽車大小的無人旋翼飛行器,目標登陸土衛六泰坦勘查生命生存潛力,將攜帶約 4.8 公斤的鈽-238 做為其放射性同位素熱能發電機(RTG)燃料。
抵達木星系統後,蜻蜓號透過降落傘下降穿越泰坦濃厚的大氣層,最後脫離下降模組並啟動 8 個旋翼安全著陸,一旦開始執行科學任務,蜻蜓號可以透過多次飛行從一個地方移動到另一個地方,探索富含有機分子的環境。
11 月 25 日,NASA 宣布蜻蜓號價值約 2.57 億美元的發射合約由 SpaceX 拿下,預計 2028 年 7 月 5 日~25 日期間透過獵鷹重型火箭發射,約需 6 年時間才能抵達泰坦。
有趣的是,蜻蜓號是聯合發射聯盟首次有資格利用他們的新型火神火箭競標 NASA 發射合約,只是這場競爭依舊由 SpaceX 吹響勝利號角,畢竟蜻蜓號除了成本高昂,還攜帶放射性同位素熱能發電機,火箭的爆炸自毀安全系統必須通過審查才能發射蜻蜓號,這也是蜻蜓號發射合約價值明顯高於 NASA 透過獵鷹重型火箭發射的其他科學任務原因。
截至目前獵鷹重型火箭已發射 11 次,發射荷載包括特斯拉 Roadster 跑車、靈神星軌道器、歐羅巴快船等,每一次任務都成功。
(首圖來源:)
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標題:NASA 蜻蜓號任務授予 SpaceX 發射合約,2028 年 7 月起飛
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