Basic 程式語言共同發明人、達特茅斯學院（Dartmouth College）教授托馬斯·卡茨（Thomas E. Kurtz）於 11 月 12 日在新罕布夏州某安寧中心辭世，享耆壽 96 歲。他與同僚 John Kemeny 共同開創的 Basic 程式語言，在個人電腦時代扮演關鍵角色，為程式設計的普及化寫下重要一頁。
1964年，Kurtz與數學系主任Kemeny攜手創造Basic（Beginner′s All-Purpose Symbolic Instruction Code，初學者通用符號指令碼），致力於簡化程式設計的學習門檻。在當時以IBM Fortran為主導的環境下，他們認為現有的程式語言過於艱澀。Kurtz在2002年的訪談中表示，「這些語言充滿複雜的標點符號規則，使用者難以記憶」。
Basic的革命性在簡潔直接的語法設計。「我們希望用日常用語來編寫程式，」Kurtz解釋，「這可能有點牽強，但用HELLO和GOODBYE來代替LOGON和LOGOFF不是更簡單嗎？」除了語言本身，他們還開發創新分時系統，讓50所學校的學生能遠端用達特茅斯電腦，開創遠距教學的先河。
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Basic的成功超乎預期，但也帶來意想不到的發展。當微軟、蘋果等公司開始改造Basic時，原創者認為其設計原則被扭曲，衍生出稱為「街頭Basic」的變體。儘管如此，Kurtz和Kemeny選擇將Basic置於公共領域，促進其廣泛應用，這個決定推動了個人電腦革命的發展。
隨著科技演進，Basic的角色逐漸被Pascal等程式語言取代，視窗介面的興起更使程式設計不再是必備技能。然而，Basic為電腦教育帶來的影響深遠持久，奠定了今日科技普及的基礎。正如Kurtz在2014年所言：「現代電腦的操作雖然簡化了，但理解程式設計的基本概念仍然重要。」
這位電腦教育先驅的偉大遺產，不僅在於他創造的程式語言，更在於他致力於讓科技教育更加平易近人的理念。
（首圖來源： ( or ), via Wikimedia Commons）
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標題：讓程式語言貼近生活，BASIC 共同創始人托馬斯‧卡茨辭世
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