航海家一號可能很想休息,但 NASA 說還不行。日前,航海家一號飛行器突然自行關閉 2 個無線電發射器其中之一,與地球短暫失去通訊能力,但 10 月 24 日,NASA 成功利用另一個無線電發射器與航海家一號重新建立聯繫。
10 月 16 日,航海家一號任務飛行團隊透過 NASA 深空網路(Deep Space Network,DSN)向航海家 1 號發送指令,預備開啟其中一個加熱器,原本工程師認為航海家一號還有足夠電力操作加熱器,沒想到該命令觸發航海家一號故障保護系統;10 月 18 日,當深空網路無法收到航海家一號回應,團隊便意識到航海家一號通訊出現問題。
航海家一號飛行器通常使用 X 波段無線電發射器與地球通訊,在收不到航海家一號回傳指令後,任務團隊判斷故障保護系統降低了發射器發回資料的速率,此模式可以減少飛行器能耗,但也會改變深空網路可監測的 X 波段訊號。當天晚些時候,工程師重新找到訊號並開始調查,此時航海家一號似乎處於穩定狀態。
切換另一波段發射器
然而到了 10 月 19 日,與航海家一號的通訊完全停止,團隊懷疑航海家一號故障保護系統又被觸發 2 次,還完全關閉 X 波段無線電發射器,切換到另一個 S 波段無線電發射器,後者使用的功率較少,但傳輸訊號也明顯較弱,且航海家一號自 1981 年起就不再使用 S 波段無線電發射器與地球聯繫。
考量目前航海家一號與地球距離 2.47 億公裏遠,團隊不確定地球是否還能收到 S 波段訊號,但又不想在確定觸發故障保護系統的原因前冒險重啟 X 波段無線電發射器,於是在 10 月 22 日發送一條命令,確認 S 頻段發射器是否正在運作。2 天後,再次與航海家一號重新取得聯繫。
在找出 X 波段無線電發射器故障原因前,NASA 將依靠 S 波段無線電發射器與航海家一號通訊,團隊也加緊尋找問題點,希望早日恢復原無線電發射器正常運作。
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標題:航海家一號突關閉無線電發射器失聯,NASA 火速重建通訊
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