作者 | 褚萬博
編輯 | 章漣漪
從創始人兼CEO的Sam Altman被彈劾出走开始，OpenAI這場持續近一年的高層宮鬥劇，似乎還未結束，反倒是隨着Altman的回歸而愈演愈烈。最新的消息是，OpenAI聯合創始人，長期領導OpenAI強化學習團隊和對齊研究的John Schulman，宣布從OpenAI離職，並透露將加入OpenAI競對公司Anthropic。（Ps：對齊研究，旨在將人工智能的行爲與人類價值觀與預期利益對齊，簡單理解就是確保AI能夠在安全、可控的前提下應用。）在Schulman宣布離職的同時，OpenAI的另一位核心高管，聯合創始人兼總裁的Greg Brockman也在自己的社交媒體上表示，自己將休假到年底。同時據TechCrunch報道，OpenAI產品副總裁Peter Deng也被曝離職。
而在此之前的不到一年裏，OpenAI大量高管，尤其是多位聯創的出走，讓外界對OpenAI的關注除了人工智能技術領域的奇跡外，开始有了一些公司未來的擔憂。難道真的是可以同奮鬥，卻不能同奮鬥？
01OpenAI，團隊震蕩一波又起
Schulman在自己的社交媒體上以一篇長文宣告自己離开OpenAI的消息，同時對離職理由做了說明。
John Schulman宣布離开OpenAI（部分截圖）他在推文中表示：“我做出了離开 OpenAI 的艱難決定。這一選擇源於我希望加深對人工智能對齊的關注，並开始我職業生涯的新篇章，在那裏我可以回到實際的技術工作中。”同時Schulman還強調，離職是自己的選擇，並非因爲OpenAI 缺乏對齊研究的支持而離开，相反OpenAI一直致力於在對齊研究領域進行投資。
至於下一段職業生涯开始的地方，Schulman表示，將在Anthropic追求自己的目標。這裏需要說明一下，成立於2021年的Anthropic與OpenAI一樣，致力於开發通用人工智能开發和語言模型。這家公司的創始人Dario Amodei是原OpenAI的研究副總裁，也被外界看作是OpenAI的“叛將”。
Anthropic創始團隊，左一爲Dario Amodei在公开消息中，Amodei在離开OpenAI時還帶走了一部分OpenAI的員工，比如同爲創始團隊之一的Tom Brown，此人是GPT-3論文的第一作者。雖然是加入叛將成立的競爭對手，但OpenAI的掌門人Altman在Schulman離職的問題上給足了後者體面。Altman在Schulman的離職推文後評論，感謝他爲OpenAI 所做的一切，稱贊Schulman是一位傑出的研究員，同時還認爲，是Schulman提出了OpenAI的大部分內容。
Altman發文感謝Schulman不過，一個體面的告別並不能掩蓋OpenAI核心團隊動蕩分裂的事實。幾乎在Schulman發文的同時，OpenAI總裁Greg Brockman，也是聯合創始人之一，在社交媒體上表示將休個長假一直到年底。這也意味着，Brockman將缺席OpenAI計劃於10月1日起在全球範圍內舉辦的开發者日活動。隨後Brockman的推文下就有了如下評論：
這條評論比較隱晦，但其中提到了Andrei Karpathy，我們也就明白了這位網友在擔憂什么。Karpathy同樣也是OpenAI的聯合創始人之一，不過在OpenAI成立一年多後被馬斯克挖去特斯拉，擔任特斯拉人工智能和自動駕駛視覺總監。之後在2022年7月，Karpathy宣布從特斯拉離職，在離職之前他曾有過一段長達4個月的“休假”。聯系到這裏，一位業務正在向前瘋跑的明星公司，核心高管長期休假的最終指向，似乎都是一個結局。
Karpathy在離开特斯拉之後重新加入OpenAI，只不過在今年2月份，這位高管被爆二度出走，創立一家AI+教育公司，成爲近期從OpenAI離开的核心人員之一。當然也僅僅是之一。今年5月份，OpenAI的聯創之一，原首席科學家Ilya Sutskever在今年5月份，向外界透露了自己將離職的消息，同時還表示自己有一個令人興奮且有意義的項目，要在晚些時候分享細節。
左Greg Brockman，右Ilya Sutskever隨後在今年6月份，Sutskever的新項目如約而至，新公司名曰Safe SuperIntelligence（SSI），致力於开發安全的超級智能，旨在一個純粹的研究機構內創建一個安全、強大的人工智能系統。需要注意的是，Sutskever也是2023年11月那場針對Altman發動的“逼宮”行動的人員之一，所以這個結果，多多少少也被外界解讀爲“政變”失敗後的清算。與Sutskever一起離开的，還有OpenAI對齊研究的另一位領導者Jan Leike，他是RLHF（基於人類反饋的強化學習）的發明者之一。
Leike與OpenAI的分手並不算體面，在離开之後，Leike在社交媒體上炮轟OpenAI，指責後者將產品的重視程度置於安全之上。之後Leike加入我們上文提到的Anthropic。事實上，從去年OpenAI內部的動蕩开始，除了上述我們提到的這些已經離職的人員，有據可查的還有對齊研究團隊內的多位高管，比如團隊領導者之一的Ryan Lowe、核心人員William Saunders等等。到現在，加上Sam Altman，原OpenAI的11名聯合創始人中，只剩下語言和代碼生成負責人Wojciech Zaremba，以及一個宣布長期休假且後續動作不太明朗的Brockman。所以，OpenAI這近一年的內部動蕩到底因何而起，僅僅是逼宮之後的清算？還是“道不同，不共戴天”的理念衝突？
02安全至上還是激進技術，這是一個問題
梳理OpenAI離職潮之後，關於離職人員崗位及其離職之後的去向，我們大概能發現2個共同特徵：其一是，包括John Schulman、Ilya Sutskever以及Jan Leike在內的大部分人員，基本都與OpenAI的對齊研究團隊有關，而這個團隊所負責的，是人工智能應用安全邊界的研究，這個我們在开頭的時候也有解釋；其二是，大部分人員在離开OpenAI後，要么加入Anthropic這樣的競對，要么自己成立AI公司，比如Ilya Sutskever的SSI。Anthropic與SSI的共同點，一是強調开發安全的人工智能，二是純粹的研發。
關於第二點，在Anthropic這裏直接被定義爲公益性。事實上，這是OpenAI成立之初所堅定的理想與定位，這家公司最初創立的定位是非營利性組織，所持的愿景是，希望能夠預防人工智能的災難性影響，推動人工智能發揮積極作用（馬斯克也曾是創始團隊的一員，之後在2018年退出）。到了2019年3月，OpenAI從非營利性轉變爲“封頂”的營利性，允許公司吸收風險投資和員工持股。同年7月，微軟宣布與OpenAI達成合作並向後者注資10億美元。在此之後，OpenAI發展迅速，在2022年11月發布ChatGPT大模型震驚業界，隨之而來的一系列激動人心的進展，包括ChatGPT的迭代產品以及Sora等等。
OpenAI創始人兼CEO Sam Altman也是在這段時間後不久，2023年11月，OpenAI發生了突然驅逐Altman的事件。當時關於Altman的去留幾經拉扯，甚至微軟作爲OpenAI股東，在Altman倒台不久，作出“邀請Altman和Brockman加入微軟領導新的高級AI研究團隊”這種左手打右手的操作。最終，Altman王者歸來回到OpenAI，以CEO的身份繼續履行職責。但在這個過程中，據媒體應援知情人士的報道，Altman的離職與一個名爲“Q”的AGI（通用人工智能技術）項目有關，而這個項目是一個可能威脅人類的人工智能技術。
Ilya Sutskever，也就是當時負責超級對齊研究的負責人，對Altman進行了逼宮。到後來，如我們前文所說，Jan Leike在離職之後，所炮轟的也是OpenAI關於安全產品之間的選擇厚此薄彼。這與OpenAI成立之初的愿景並不一致，至少從後面離職人員的選擇來看是這樣的。事實上，對於以安全爲絕對前提研發人工智能，還是激進的开發技術，OpenAI創始團隊的分崩離析到底因何原因，對錯我們無法得知確切答案。但有一個事是肯定的，團隊的動蕩對於OpenAI來說，確實產生了很大的影響，比如Sora、SearchGPT、ChatGPT4o的語音能力……這些大餅還都在正在進行時，而衆多競爭對手，好些個還都是從OpenAI出走的人員所創立，都對OpenAI虎視眈眈。
03探路者，都逃不過“黃埔軍校”的命？
事實真相，我們暫時無法完全了解，但有一件事是確定的，從OpenAI離職之後，很多人都變成了OpenAI的競爭對手。上述由Dario Amodei所創立的Anthropic，由Ilya Sutskever領導的SSI，皆是如此，但也只是一部分，公开信息顯示，有OpenAI背景離職之後所裂變出的同類型初創公司已有數十家。其中不乏可以與OpenAI比肩的家夥。這不得不讓人聯想到此前火熱的自動駕駛行業，這個行業具有奠基意義的企業，無一例外都成爲爲行業輸送人才的源頭。Waymo是如此，百度是如此，特斯拉仍然是如此。乃至再向歷史延伸，互聯網時代、智能手機時代……
當然，我們不能說這是一件壞事，面對一個具有开創性的技術，和充滿機遇的市場，起初的“聚是一團火”，再到後來的“散作滿天星”似乎成爲了一個歷史規律，也是做大蛋糕的正確姿態。只是在這個過程中，會有無數跌宕起伏的故事，成功者和失敗者。無數的技術革命與商業傳奇，性感之處正是來源於此。-END-
原文標題 : OpenAI，爲何分裂？
標題：OpenAI，爲何分裂？
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