今年地球均溫可能打破紀錄，高溫下活動會增加死亡風險，然而，仍然有許多人喜歡在夏天到加州死亡谷國家公園挑戰人體極限。最近一群重機騎士在死亡谷身體不適，一人死亡，國家公園管理局稱，當時極端高溫，連救援直升機都無法起飛。

2007~2023 年死亡谷有 76 人體溫過高死亡，地球連 12 個月創最高溫紀錄，氣候變遷引發的極端高溫只會使熱傷害事件更常見，且發生熱傷害事件時，可能會等不到救援直升機。專家警告，全球暖化和極端高溫影響，無論直升機救援還是商用飛機，航班停飛將是另一個需解決的問題。

2017 年 6 月，鳳凰城起飛的美國航空至少 50 趟航班因 48°C 高溫取消，支線航班使用龐巴迪 CRJ 飛機，無法 47°C 以上時飛行，第一次無法起飛是 1990 年，鳳凰城氣溫達 50°C，2013 年再發生一次。

天氣越熱，需要的起飛長度越長

上週死亡谷重機騎士熱傷害事件，氣溫達破紀錄 53.3°C，緊急醫療直升機無法 48.9°C 以上安全飛行，無法及時救援。美國安柏瑞德航空大學 (ERAU) 專家表示，熱空氣密度比冷空氣小，產生升力的空氣分子更少，飛機可能需更長跑道並提高速度才能起飛。基本上是天氣越熱，起飛長度越長，飛機越重，起飛長度也越長。

多數現代客機都經過測試，可於 48.9°C 以上飛行，有時甚至達 54.4°C。多數空中巴士和波音飛機都可高達約 50°C 安全起飛，支線飛機較小，安全飛行門檻也較低。對商用飛機而言，飛機起飛時重量，是影響極熱溫度時性能的最重要因素，高溫時航空公司必須減少飛機貨物或乘客才能起飛。

至於搜救或撲滅野火用途的「重型」直升機設計，可能有助克服高溫性能問題，例如更大引擎以幫助承載更高重量，但無法搭載更多乘客，因額外重量會破壞回程性能。遇到山脈等物理障礙，也會讓飛行更有挑戰性，因空氣稀薄，導致與飛機燃料混合的空氣分子更少，有些飛機還配備渦輪引擎或渦輪增壓器，人為增加空氣密度，但不能解決所有問題。

通常死亡谷國家公園氣溫超過 48.9°C，遊客遇到醫療緊急狀況，救難人員會開救護車運送傷者到海拔 3,000 英尺約 914 公尺之處，這高度溫度會低 5°C~10°C，傷者才能空運到附近醫院。如果傷者位置未知，救難人員會用直升機空中搜索，但可能無法降落或搭載任何額外乘客。

總之，夏天的死亡谷吸引很多人來挑戰人體極限，但溫度高到連飛機都無法起飛時，如果出事，要先做好自求多福的心理準備。

(首圖來源：Flickr/ CC BY 2.0)

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