硅碳負極材料顯著提升了手機電池的能量密度,不少手機已开始邁上6000mAh的台階。但在AI時代,光靠電池能量密度的提升可能並不能滿足用戶對續航的要求。
文|遊勇
編|周路平
不久前,蘋果首次向外界秀出了它在AI領域的布局和肌肉,包括一批AI功能對手機系統層面的改造,可以跨App協作,可以調用個人的數據和情境,同時與Open AI合作,把ChatGPT引入手機中。
但與此同時,AI對手機的電力消耗也引發了市場上的擔憂。馬斯克曾說:“AI技術的發展速度前所未見,到了明年人類就沒有足夠的電力來運行所有的芯片了。”OpenAI CEO奧特曼也提到,AI技術消耗的電力將遠遠超出人們預期。
事實上,無論是從雲端調用大模型,還是在手機上直接運行參數量較小的模型,都將加快對電量的消耗。而手機電池容量這些年並沒有多少增長,提升電池的容量成了和AI應用落地一樣關鍵的事。
從芯片性能到大存儲,從高刷屏幕到手機影像,每一個與用戶體驗密切相關的領域,在過去幾年都經歷了肉眼可見的變化。而如今,進展最緩慢的手機電池,也將在AI時代到來前开啓新的內卷。
01
手機電池开始內卷
2013年,iPhone5s搭載的A7處理器的晶體管數量爲10億個。十年後的2023年,iPhone15搭載了最新款的蘋果芯片A17Pro,其晶體管數量達到了190億個。十年時間,晶體管數量漲了19倍,摩爾定律並沒有完全失效。
而反觀電池容量,則出現了另一幅景象。iPhone5S的電池容量爲1560mAh,而iPhone15標准版的電池容量也只有3349mAh。即便是安卓手機,前些年的手機容量普遍在4000-5000mAh徘徊。受限於材料,鋰電池在1991年商用之後,其能量密度一直在緩慢發展,甚至一度有些停滯。
但情況正在發生改變。
6月20日,一加手機又开了一場“散裝”發布會。這次是電池,一加與寧德新能源(ATL)聯合發布了“冰川電池”,採用了當下最熱門的硅碳負極電池。在冰川電池的加持下,一加Ace3Pro的電池容量首次達到6100mAh。雖然容量增加了,但體積相比5000mAh的普通石墨電池還減小了3%。
一加冰川電池發布次日,聯想手機也透露,不久後發布的moto razr 新品將採用最新的電池解決方案,也用的是高電壓硅碳負極,而聯想給這個電池專門起了個名字——星海電池。據悉,這款電池的能量密度高達822Wh/L。
電池的內卷在此之前就已經开始了,最顯著的表現是,每一家手機廠商都給自家的手機電池起了個大氣磅礴的名字。除了一加的冰川電池,還有小米的金沙江電池、榮耀青海湖電池、華爲巨鯨電池及vivo的藍海電池等。好在手機品牌有限,不然湖海山川估計都不夠用。
而這些電池無一例外,都採用了硅基負極(包括硅碳和硅氧負極等)。
早在2019年,小米的概念機型Max Alpha就搭載了納米硅基電池。一年半後,小米11 Pro成爲國內首款搭載硅基負極材料的手機,小米用的是硅氧負極,電池容量達到了5000mAh。很快,華爲Mate Xs 2也採用了高硅負極電池。
2023年,榮耀Magic 5 Pro搭載榮耀發布的青海湖電池,被認爲是首款將硅碳負極電池技術商用的智能手機產品。而vivo採用了新一代硅碳負極材料的藍海電池,其能量密度比普通石墨負極電池高出約20%。該電池將由vivo S19系列手機搭載,首次突破809Wh/L能量密度。
不過,手機廠商用的硅碳負極電池背後,幾乎都來自同一家供應商——ATL(寧德新能源)。經常有人將寧德時代和寧德新能源搞混淆。寧德新能源和寧德時代雖然淵源很深,但兩家沒有股權上的關系,而且業務方向也明顯不同,寧德新能源專注於消費電子領域的鋰電池生產,而寧德時代專注於動力電池。
在新的電池技術的加持下,電池容量紛紛邁上5500mAh的台階。除了一加Ace3 Pro做到了6100mAh,搭載青海湖電池的榮耀Magic6Pro電池容量達到了5600mAh,而vivo的X100Ultra做到了5500mAh,S19也首次突破6000mAh。
手機續航也开始進入“2”時代。比如即將發布的一加Ace3Pro的DOU達到了2天,vivo旗下也有幾款機型的DOU達到了這一數字。
其實,DOU(Daily Office Use,日常辦公使用)是各家內部的一個測試指標,並沒有統一的測試標准,但其邏輯是通過大數據,模擬用戶一天的用機情況。而且,由於用戶群體太復雜,每個個體對續航的體驗和感受會存在差異。
不過,目前看來,能實現2天續航的機型基本不是直板旗艦機,要么是中低端機型,要么是折疊機型。旗艦機的電池容量雖然在硅碳負極的加持下,也在快速提升,但旗艦機的頂級配置,往往意味着功耗更大,而且各種大尺寸影像傳感器對手機空間的佔用比較高,所以還沒有直板旗艦的DOU做到2天時間。
一加中國區總裁李傑說,硅碳負極和大容量電池,很快就會普及。除了一加Ace3Pro將首次搭載冰川電池,一加後續的項目中會普及大電池方案。
02
大電池背後的努力
手機電池能量密度的顯著提升,得益於硅基負極材料的商用。現在的手機鋰電池由正負極、電解質和隔膜等幾個部分組成,而正極材料基本是鈷酸鋰,負極材料是石墨。
但石墨的能量密度已經快接近極限,新型的負極材料成爲提升鋰電池容量的關鍵。硅負極的比容量(4200 mAh/g)遠高於石墨(372 mAh/g)的理論比容量。
硅碳負極其實不是新鮮詞,早在上世紀70年代就已經开始提出了相應的概念。但因爲首效和體積膨脹的問題,一直沒能大規模使用。比如純硅的體積膨脹可達石墨的三倍以上。
但在幾年前,美國一家硅碳復合材料公司Group 14,通過CVD氣相沉積,制備出了新的材料,很大程度改善了硅的膨脹問題,並且已經成功實現產業化。寧德新能源(ATL)的硅碳負極材料就來自Group 14。
ATL副總經理趙忠利告訴數智前线,硅碳負極電池去年才开始量產,主要是這幾年解決了硅膨脹、首效低等問題,“在能夠接受的成本下,讓它的能量密度能夠提升,讓它的膨脹不是那么大。”ATL正在开足馬力,生產硅碳負極電池,滿足對手機廠商的供應,“現在行業在卷,競爭很激烈,速度就變得很快。”
此前,有機構預測,預計到2025年,硅基材料使用比例將由目前的25%增長至40%。
而且,目前的硅碳負極電池的硅含量大多在6%左右。真鋰研究創始人墨柯告訴數智前线,隨着多孔碳技術的成熟,在負極材料中提升硅含量還有很大潛力。這也意味着,隨着硅含量的增加,電池的能量密度也將繼續增長。
事實上,爲了提高鋰電池的能量密度,業內一直在做着不同的努力。墨柯告訴數智前线,除了這次硅碳負極材料的突破,鋰電池的能量密度在過去經歷過幾次大幅增長。比如提升材料的壓實密度和提高電壓。手機電池的正極材料鈷酸鋰,最开始的標准電壓是3.7V,如今已經普遍提高到了3.8-3.9V,而一加冰川電池已經做到了4.53V。
vivo不久前首發的半固態電池則是從電解質入手。電解質是正極和負極中間的材料,其作用是在正負極之間傳輸鋰離子。之前都是液態電解質,但液態電解質存在漏液的問題,也存在安全性問題,鋰枝晶會有正負極短路的風險。而且在低溫環境下,續航也會降低。
固態電解質可以避免這些問題。不過,目前固態電解質還有很長的路要走,半固態電池是一個過渡方案。
除了正負極材料上下功夫,也开始有些廠商在改進電池的封裝工藝。比如,此前有爆料稱,三星Galaxy S24Ultra和蘋果iPhone15都會採用堆疊式電池技術,以提高能量密度和延長使用壽命。
傳統的封裝方法用的是卷繞工藝,但堆疊式工藝的優勢是能減少空間浪費,提升同體積下的電池容量。目前堆疊式電池技術已經在電動汽車領域得到了廣泛應用。不過,手機廠商還未正式發布相關電池。
而蘋果從iPhone X开始使用了雙層主板和異形電池設計,來爲iPhone塞入更大容量的電池。而很多安卓手機也採用了雙電芯的做法,通過電路串聯的方式,在一塊電池裏放入多個電芯,提高充電的效率。
03
AI時代,光靠做大電池可能還不夠
諾基亞最經典的功能機諾基亞1100,在全球共賣出了2.5億部,成爲手機歷史上賣得最多的手機。而這款手機採用了BL-5C鋰電池,容量只有850mAh。雖然容量不高,但續航時間卻很長,官方待機時間達到了400小時。
顯然,手機續航的長短不僅與電池容量大小相關,也跟耗電量有非常大的關系。功能機基本是打電話、聽歌、發短信,耗電非常有限。而智能機的高刷屏幕、芯片功耗不斷提升,用戶使用時長也在逐年增加,這些因素都使得雖然電池容量在緩慢增長,但趕不上用戶的耗電需求。
曾有數碼博主對2019年到2021年發布的近200款手機進行了續航測試。測試機型的平均電池容量爲從2019年的3912.1mAh到4287.93mAh再到4498.49mAh,都是逐年上漲,但在“5小時續航測試”中,平均剩余電量幾乎都沒有變化,都在50%左右。這也說明,雖然電池容量提升了,但屏幕、Soc以及5G等因素的影響下,手機耗電量也在逐步增加。
所以說,續航不僅要开源,節流同樣重要。
iPhone的電池容量一直不高,但續航並不算太差,其核心是對系統的優化和對芯片的調教。iOS系統有一套墓碑機制,它允許應用在進入後台後保留其狀態,然後被“凍結”,確保它們在不活躍時進入低功耗狀態,同時保留其狀態以便快速恢復,以節省系統資源和電池。
安卓廠商這些年也在系統功耗優化方面做了很多努力。比如vivo通過系統輕量化提升了計算效率,通過不公平調度將系統資源優先分配給前台任務,提升了手機的續航體驗。
OPPO也自研了“微架構超算引擎”,通過CPU調度平台,基於用戶觸覺、視覺、聽覺爲導向定制專屬的CPU調頻調度算法,降低高負載應用場景下的CPU功耗;支持動態幀率刷新,在不同場景下智能調整屏幕刷新率,降低高刷帶來的屏幕功耗。
而榮耀的都江堰電源管理系統則是通過硬件芯片+軟件算法結合,實現了對電量精准測量、電池使用安全和充放電策略的全方位管理和優化。
大家的思路都是通過系統層面的資源優化,來減少功耗,提高續航能力。
但隨着大模型時代的到來,AI對端側算力和電力的消耗也已經引發了不少的擔憂。雖然還沒有機構或者廠商,統計過大模型在手機側的應用會帶來多少電力的消耗,而且現在手機上的AI能力有限,人們對功耗的感知也不強烈,但隨着AI在手機系統層面的深度應用,必然會加大人們的續航焦慮。
Group14 Technologies的首席執行官表示,智能手機新功能的不斷增加驅動了對下一代電池技術的需求。他說:“如果硅負極電池能夠提供超過50%的能量密度提升,那么無論設備的效率是否能同步提升,設備制造商在系統設計上的靈活性都將得到極大的增強。”
芯片廠商也在努力降低功耗。高通表示,驍龍X Elite芯片在運行微軟的Copilot Plus人工智能助手時,電力消耗僅爲傳統芯片的十分之一,但性能輸出卻與之相當。
一直以來,電池材料的革新和手機系統和功能的膨脹是一個矛盾的兩面,在即將到來的AI手機時代,除了電池材料的進步,如何降低手機本身的功耗將是保證體驗的一大關鍵。
原文標題 : AI時代下的手機:算力重要,電力更重要
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