一顆小行星能以多近距離飛掠地球？美東時間 2029 年 4 月13 日，以古埃及神話中破壞混沌之神阿波菲斯命名的小行星 99942，將從距離地球不到 31,600 公裏的位置經過，比位於地球靜止軌道的商用通信衛星還低，肉眼即可見。

小行星 99942（99942 Apophis）又暱稱毀神星、阿波菲斯，是一顆直徑約 335 公尺的近地天體，每 324 天繞太陽運行一圈，每 10 年左右接近地球一次；2004 年首度發現小行星 99942 後，一篇論文指出它可能在 2029 年、2036 年或 2068 年襲擊地球，被認為是撞擊地球的最危險小行星之一，一瞬間聲名狼藉。

直到 2021 年 3 月5 日小行星阿波菲斯飛越地球，天文學家追蹤計算出它的繞太陽軌道後得出結論，小行星阿波菲斯至少一個世紀內都不會有撞擊地球的風險。

但它仍會以極近距離和地球打招呼。美東時間 2029 年 4 月13 日，小行星阿波菲斯將從距離地球表面僅 31,600 公裏（地球與月球距離十分之一）的位置飛越，穿過地球靜止軌道衛星與大西洋中間。

▲ 小行星阿波菲斯 2029 年近距離經過地球的軌道。（Source：）

屆時這顆小行星肉眼即可見，當它穿越大西洋，只要天空晴朗，歐洲、非洲、亞洲數十億人口都可在夜空中看見它數小時。

天文學家更不會浪費小行星近距離飛掠地球的觀測機會，原研究小行星 101955 的歐西裏斯號（OSIRIS-REx）太空船 2023 年將樣本丟回地球後，NASA 已命它投入第二階段任務，改名為 OSIRIS-APEX 太空船並導向小行星阿波菲斯，預計在 2029 年小行星經過地球時繞它觀察。

由於地球每千年可能只經歷一次此類事件，科學家還想派出更多衛星研究小行星阿波菲斯，比如歐洲太空總署正考慮 2027 年發射 RAMSES 任務以觀察這顆小行星。

作為一顆從太陽嬰兒時期周圍剩餘物質形成的小行星，小行星阿波菲斯為研究人員提供了絕佳機會確定 46 億年前太陽系的化學成分，天文學家也相當好奇小行星阿波菲斯如此近距離接近地球會帶來哪些影響，一般認為，小行星阿波菲斯表面將在地球巨大引力拉扯下引發滑坡和震動。

（首圖來源：）

文章看完覺得有幫助，何不給我們一個鼓勵