“消失”的英偉達創始人近況如何？

編譯 |  陳駿達

編輯 |  Panken

芯東西6月18日消息，隨着英偉達市值站上3萬億美元大關，創始人兼CEO黃仁勳的身價也水漲船高。根據福布斯的實時數據，目前黃仁勳的淨資產達1134億美元，位列全球第12名。

不同於黃仁勳的高調與風光，英偉達的另外兩位聯合創始人都早早隱退。其中曾是英偉達首任CTO的柯蒂斯·普裏姆（Curtis Priem）早在2006年便出售了自己擁有的所有英偉達股票。

如果他不出售自己做持有的英偉達股票，目前將擁有超過1000億美元的資產。但普裏姆如今過着離群索居的生活，幾乎從不公开露面，不參與英偉達的任何事務。

▲柯蒂斯·普裏姆（來源：倫斯勒理工學院）

普裏姆其實是英偉達創業早期技術方面的重要奠基人。他擁有近200項發明專利，基本都和計算機圖形和I/O設備相關，也負責了英偉達初創時重要技術人才的引進。

在加入英偉達之前，他曾設計了世界上第一個用於PC的圖形處理器——IBM的專業圖形控制器。在3位創始人正式創立英偉達之前，曾用普裏姆的姓氏暫時命名這家公司。

不過在英偉達成立10年之後，普裏姆就因爲家庭問題完全退出了英偉達公司。他的前妻對他有長期的家庭暴力史，多次引得警方上門處理，最後鬧上法庭以離婚收場。

普裏姆在英偉達1999年上市後就开始了自己的慈善和教育事業，通過出售英偉達股票獲取大量資金，並捐贈給自己的大學母校紐約倫斯勒理工學院（RPI），捐贈總額達2.75億美元。2023年時他更是豪擲9500萬美元，爲倫斯勒理工引進了IBM的Quamtum System One量子計算機，使倫斯勒理工成爲世界上唯一一座擁有這一計算機的大學。

01.

計算機圖形領域大佬，

設計世界上第一個PC圖形處理器

童年時期的普裏姆就對計算機展現出濃厚的興趣。他童年時隨着家庭在美國東海岸各地居住，最後定居在克利夫蘭。除了計算機，他還演奏古典音樂，在大學時期曾經擔任四年的大提琴手。

普裏姆大學時就讀於紐約倫斯勒理工學院（RPI），這所學校以培養出色的工程師而聞名，是美國四大工程院校之一。普裏姆本可以選擇更知名的大學，比如麻省理工學院（MIT），但他了解到倫斯勒理工有當時最先進的IBM計算機，於是便選擇了這所大學。

在創辦英偉達之前，普裏姆曾在Vermont Microsystems和Sun Microsystems工作，並在計算機圖形領域做出了諸多开創性的工作。在Vermont Microsystems工作時，普裏姆爲IBM設計了世界上第一個用於PC的圖形處理器——IBM的專業圖形控制器（PGC）。他是PGC的架構師和首席設計師。這一處理器是當時最爲先進的圖形處理器之一，提供了640×480像素的高分辨率，可以從4096種顏色的調色板中選擇256種顏色，刷新率也達到60赫茲。

▲普裏姆爲IBM設計的圖形處理器（來源：《GPU編年史——創新之路》）

1986年，普裏姆加入了Sun Microsystems。在Sun工作期間，普裏姆設計了Sun的明星產品GX系列圖形加速卡中幀緩衝控制器（FBC）和變換引擎和光標（TEC）芯片中的變換引擎。

幀緩衝控制器是GPU渲染管线和顯示輸出之間的接口，對實現流暢高效的圖形渲染和顯示至關重要。而TEC芯片讓加速卡能支持更多類型的計算需求。

普裏姆設計的初代GX圖形加速卡能提供50兆浮點計算（MFLOPS）的算術計算能力，這並不是當時最先進的算力水平。但在80年代末，強大的3D圖形系統是昂貴且難以編程的。普裏姆在設計時採用了开放的操作系統和圖形庫，同時也沒有一味往芯片上堆料，這讓這塊GX圖形加速卡的售價相對低廉，讓更多开發者能獲取到圖形加速工具。

▲普裏姆參與設計的GX圖形加速卡（來源：《GPU編年史——創新之路》）

GX圖形加速卡還允許开發者在原生環境中直接使用類似C語言這樣的高級語言進行編程，無需特殊的模擬器、匯編器、微碼或硬件，實現了之前從未有過的設備控制水平。這些思想後來在英偉達初創時期的UDA（統一驅動架構）、CG（C for Graphics）和最終推廣的CUDA上都有體現。黃仁勳認爲，如果沒有CUDA，就不會有今天的英偉達。

02.

曾是黃仁勳年輕時頂頭上司，

技術路徑失敗後不再參與硬件架構設計

Sun Microsystems是普裏姆結識黃仁勳和另一位創始人克裏斯·馬拉喬斯基（Chris Malachowsky）的地方。80年代末，黃仁勳以半導體設計公司LSI Logic駐場員工的形式加入了Sun Microsystems的一個开發項目，這個項目的領導者就是普裏姆和馬拉喬斯基。黃仁勳在工作期間和普裏姆和馬拉喬斯基有大量的互動，這讓二人注意到黃仁勳的才華。他們在工作期間建立了牢固的友誼。

▲英偉達3位創始人近期合照，從左至右：普裏姆、黃仁勳、馬拉喬斯基（來源：英偉達）

普裏姆和馬拉喬斯基其實是最早有創業想法的兩位創始人，他們花了不少時間才說服黃仁勳入夥。在1993年英偉達未正式創立之前，這3位創始人還暫時用普裏姆的姓氏（Priem）命名了他們的初創企業，稱之爲Primal Computer。他們在普裏姆家的一間臥室裏完成了英偉達創業前的准備工作。

▲90年代的普裏姆（圖源：普裏姆）

在英偉達創立初期，普裏姆作爲公司CTO，負責了不少技術人才的引進，其中就包括英偉達的首席架構師約翰·蒙特拉姆（John Montrym）。蒙特拉姆後來設計出了世界上第一塊可配置的圖形處理器NV20，爲機器學習革命打开了大門。

成立初期，英偉達堅持使用普裏姆在Sun Microsystems時期使用的四邊形渲染技術。四邊形在渲染時可以更容易地與像素網格對齊，這有助於減少紋理映射的鋸齒效應。

但英偉達的這一愿景並未受到市場的認可。當時的遊戲开發者很少使用四邊形渲染技術，大多數都使用三角形渲染技術。微軟更是在1995年9月宣布基於三角形渲染的DirectX規範，還將當時最熱門的《毀滅战士》（Doom）系列遊戲移植到DirectX上。

2個月後，英偉達的NV1芯片才正式發布，此時市場對採取四邊形渲染的NV1芯片已經沒有太大興趣了。

▲搭載NV1的世嘉設備（來源：YouTube）

英偉達的合作夥伴日本遊戲機巨頭世嘉由於編程困難和开發進度慢，也放棄了進一步使用NV1的計劃。當時黃仁勳親自前往日本與時任世嘉總裁入交昭一郎會面，最終世嘉總裁決定再給英偉達一次機會——一筆500萬美元的投資。

這筆救命錢讓英偉達能夠與世嘉公司繼續合作开發NV2，這塊芯片同樣是基於四邊形渲染技術的。項目期間普裏姆7次飛往日本推進工作，但這一項目最終胎死腹中，NV2產品從未問世。

普裏姆在NV2項目之後就不再參與硬件架構的工作了，但他繼續在英偉達的其他項目中做出了貢獻。英偉達的前兩款產品的失敗原因不只是四邊形渲染技術，還因爲當時他們想在一塊加速卡上融入圖形、音頻和遊戲手柄端口等多種功能，這讓產品價格過於昂貴且每一部分的表現都不能達到最優。

硅谷傳奇投資人、紅杉資本的唐·瓦倫丁（Don·Valentine）給了英偉達第一筆投資。在英偉達出現財務危機後，他向黃仁勳分析道，英偉達的定位不夠清晰，必須從計算機圖形公司、音頻公司和遊戲機公司這3個方向中選出1個。

普裏姆也有類似的觀點，他在公司走廊裏與黃仁勳進行了長時間的交流，並最終說服黃仁勳選擇圖形加速器這一發展路徑。

這一決定讓英偉達終於走出了泥潭，做出了他們第一款廣受市場認可的產品RIVA 128。普裏姆在2022年的一場分享會中稱，這是英偉達精神的轉折點，徹底重塑了英偉達。

▲ RIVA 128（來源：Videocard Virtual Museum）

在英偉達任CTO的10年裏，普裏姆的愿景對於塑造公司發展軌跡並推動其在科技行業取得成功發揮了重要作用。他對新興趨勢和技術有十分敏銳的理解，很早就意識到了GPU不僅僅只能用於計算機圖形，推動英偉達走在科技創新的前沿。

03.

一上市就放棄近10%股票，

如今價值約1300億美金

1999年，英偉達以11億美元的市值上市，並正式將公司的產品命名爲GPU。同年7月，普裏姆還與他的第一任妻子維羅妮卡結婚。

2個月後，他成立了普裏姆家族基金會，將他持有的12.8%（IPO時）英偉達股份的3/4以上捐贈到這一基金會。按今天的股份數量計算，相當於約10億股。他在2023年接受福布斯採訪時說，這筆捐贈的主要原因是他不想讓政府從股票出售中獲得任何稅款。

那時候，普裏姆認爲自己在英偉達剩余的股份最終可能會有5000萬美元的價值，在2023年接受《福布斯》採訪時，普裏姆吐露真言，完全沒想到英偉達市值會突破萬億美元。

如今，英偉達市值已經穩居3萬億美元，普裏姆當年持有的股票如果沒賣掉，現在價值大概超過1000億美元了。

一开始，普裏姆家族基金會主要的捐贈對象是大自然保護協會和蒙特利灣水族館等自然保護組織，後來主要轉向了教育方面的捐贈。普裏姆家族基金會早期的網站上寫道，“我們相信，大部分痛苦都是可以避免的，因爲它一开始就在我們的控制範圍之內”。他認爲教育可以從源頭上解決人類面臨的許多問題。

▲普裏姆家族基金會支持的部分公益項目與合作夥伴（來源：普裏姆家族基金會）

普裏姆醉心慈善或許與他家庭的宗教背景有關系。雖然他本人不信奉基督教，但他的父親，姐姐和祖父母都是牧師。

2000年，普裏姆回到他的大學母校倫斯勒理工學院，接受該大學給他頒發的年度企業家獎。 普裏姆說：“我一走進校園就感覺這就是我的使命。”他稱自己在2000年和2001年兩次向倫斯勒理工捐贈了100萬美元。從2002年至今，普裏姆家庭基金會开始每年向倫斯勒理工捐贈少1000萬美元。

此外，在2001年，也就是普裏姆开始向倫斯勒理工捐贈時，這所大學宣布收到一筆匿名捐贈，承諾分期捐贈3.6億美元。但普裏姆和學校都沒有評論他是否是捐贈者。如果將這筆匿名捐贈算在普裏姆頭上，他目前可能已經向倫斯勒理工捐贈了2.75億美元，佔該時期倫斯勒理工收到的捐贈總額的40%。他還承諾再捐贈約8000萬美元。

倫斯勒理工學院不僅僅是普裏姆的捐款對象，也是他尋找意義和慰藉的地方。在談到自己對母校的捐贈時，普裏姆稱：“我在外面的世界經歷了地獄般的事情，而這所學校實際上是我的避難所。”他從2003年起就在倫斯勒理工的校董會任職，他認爲這是自己的“目標”和“維持理智的方式”。

04.

因家庭問題從英偉達離職，

豪捐9500萬美元歸零基金會

普裏姆的慈善事業一片風生水起，但他在英偉達的工作卻並不順利。普裏姆說，他因家裏的個人問題而分心，無法在工作時達到他想要的水平，所以他在2003年，也就是英偉達成立10周年時辭任英偉達CTO，徹底離开了英偉達公司。

普裏姆在2023年接受《福布斯》採訪時說自己接下來10年的生活一團糟。普裏姆的妻子對他有長期的家庭暴力史，他在2013年提交的法庭文件中稱，他妻子對他的家庭暴力“產生了19份書面警方報告、5次逮捕、3項刑事定罪、3項刑事保護令、1項民事臨時限制令和3次緩刑”，最終二人離婚。

普裏姆說，他曾與加州當時的參議員會面，倡導一項修正案，使涉嫌家庭暴力的施暴者更難獲得配偶贍養費，這項法案最終通過。他的前妻對家庭暴力輕罪指控沒有提出抗辯，他也從未支付過配偶贍養費。

在此期間，普裏姆繼續幫助倫斯勒理工學院。他說倫斯勒理工幾十年來一直在財務上“陷入困境”。他的捐款首先用於基本需求，比如僱用更多教師、翻修建築和購买實驗室設備。隨後他又向倫斯勒理工的生物技術和跨學科研究中心以及表演藝術中心做出了捐贈。

▲普裏姆家族基金會官網（來源：普裏姆家族基金會）

2023年，普裏姆做出了他有史以來最大的一筆捐贈，金額達9500萬美元。這筆資金將用於引進IBM的量子計算機Quantum System One。這將使倫斯勒理工成爲世界上唯一擁有IBM Quantum System One量子計算機的大學。他預計這筆捐贈將开啓他基金會的“歸零之旅”。

05.

結語：也曾後悔早早放棄股票，

目前已經離群索居

目前普裏姆的淨資產大概僅有3000萬美元，這要遠遠少於另外兩位創始人的財富。與普裏姆一樣已經退隱江湖的英偉達創始人馬拉喬斯基近期未披露過他的持股情況。但2002年的一次披露信息顯示，他當時持有7.73億股英偉達股票，按照英偉達如今的市值計算約爲1000億美元。

普裏姆現在居住在加利福尼亞州弗裏蒙特附近一棟價值600萬美元的住宅裏，遠離電網，手機服務也不可靠。他還擁有一架名爲“史努比(Snoopy)”的灣流G450高級私人飛機，每年4次飛往倫斯勒理工。

普裏姆目前處於離群索居的狀態，他在聯系其他人時會使用由一串隨機數字構成、用後即棄的電子郵箱，幾乎沒有人能夠打擾他。他說自己從2001年之後就幾乎沒有收到過垃圾郵件。

普裏姆每天只會想起英偉達兩次——在他戴上和脫下英偉達5周年紀念手表的時候。但如此灑脫的他在看到英偉達飛漲的股價時，也會有幾分不甘。他在《福布斯》2023年的採訪中說道：“我做了件有點瘋狂的事情，我希望我當時多保留一些英偉達的股票。”

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標題：低價套現的英偉達創始人：血虧1000億美元，還把家產全都捐了

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