近日社群網站出現美國空軍 F-22 在空中飛行測試，兩側主翼下方都掛載了新開發的匿蹤外掛油箱，以及新型紅外線搜索莢艙。
Cropped into oblivion but this is the first time I’ve seen the LO fuel tanks and pods on the F-22
— TaskForce23 (@Task_Force23)
由於中國和俄羅斯皆已開發出第五代戰機 J-20 與 Su-57，美國空軍近年將開發重心放在第六代戰機 NGAD 計畫，希望在技術上再次大幅超越戰略競爭對手。
不過 NGAD 計畫龐大，在正式服役之前，美國空軍仍需要 F-22 這款五代空優戰機壓陣，因此也在 2021 年推出 F-22 升級計畫，並與洛克希德馬丁簽署十年 110 億美元合約負責升級案。
美國空軍採購、科技與後勤助理部長杭特（Andrew Hunter）近期也曾公開表示，在目前國際安全情勢惡化的情況下，他會將 F-22 升級案放在最高優先。
而近日社群網站上傳出美國空軍 F-22 進行飛行測試的照片，其中 F-22 兩邊主翼下方，都掛載了新開發的匿蹤外掛油箱，這款專為 F-22 開發的新型外掛油箱，除了可大幅增加航程外，多面體設計也讓 F-22 即使在外掛油箱狀態下，也不會破壞整體匿蹤能力。
此外為了保持 F-22 在拋下外掛油箱後不會因為派龍架而破壞匿蹤，這款新外掛油箱的派龍架，會連著油箱一起被拋下，因此可維持 F-22 主翼的匿蹤外型。
而為了對付中俄服役中的五代匿蹤戰機，美軍也開始重視紅外線搜索（IRST）能力，因此在測試中也讓 F-22 掛上新開發的專屬 IRST 莢艙，這款莢艙雖然會稍微破壞 F-22 的匿蹤能力，但面對中俄匿蹤戰機時卻是不可或缺的裝備，因此美軍仍然要讓 F-22 具備反匿蹤戰機能力。
由於美國空軍與國會皆已同意將退役 32 架早期 Block 20 版本，因此之後美國空軍將會剩下 155 架的 F-22 機隊。
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標題：F-22 新裝備，匿蹤外掛油箱和紅外線搜索莢艙
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