修了數個月仍不見好轉,航海家 1 號任務可能已處於結束邊緣

2024-03-08 12:18:00    編輯: Emma stein
導讀 太空中目前距離我們最遠的人造物體「航海家 1 號」,自去年 11 月起就不再向地球發送連貫數據,儘管 NASA 還沒打算放棄,但呈到眼前的事實是,航海家 1 號可能已到了該結束使命的時刻。 1977...


太空中目前距離我們最遠的人造物體「航海家 1 號」,自去年 11 月起就不再向地球發送連貫數據,儘管 NASA 還沒打算放棄,但呈到眼前的事實是,航海家 1 號可能已到了該結束使命的時刻。

1977 年發射的 NASA 航海家 1 號探測器,最初目的是拍攝木星與土星近距離影像,它成功讓我們看見太陽系其他行星更清晰的活火山、衛星、行星環;後來,原本只為期 4 年的任務不斷延長至今,它還成為第一個跨越太陽系邊界、冒險進入星際空間的人造物體,隨著航海家 1 號逐漸遠離太陽系,我們更深刻認知到地球只是宇宙一個小小的點。

但半世紀前的舊技術早不堪重任,事實上,航海家 1 號已連續幾個月沒從星際空間發回有用數據了。

這些不得不正視的嚴重老化跡象可追溯至 2022 年 5 月,當時航海家 1 號探測器突然開始發送無意義的姿態控制系統(attitude articulation and control system,AACS)遙測數據,所幸 NASA 噴射推進實驗室搗鼓 3 個月後順利找到故障源,原來是 AACS 突然以某種方式透過早已失效的機載電腦處理訊息,在發送命令叫 AACS 切回正確電腦發送數據後,成功解決亂碼問題。

然而 2023 年 12 月,航海家 1 號再次開始胡言亂語並停止傳輸資料回地球,至今反覆故障、前景嚴峻,現在的它就像處於失蹤狀態。

考量航海家 1 號目前距離我們 244 億公裏,以每小時 23,612 公裏的速度穿梭在星際空間,JPL 工程師向飛船發送訊號並收到回應約需 2 天時間(單程 22 小時),儘管團隊仍願意花時間試圖與航海家 1 號溝通,尚未打算放棄,但所有人都得做好心理準備,航海家 1 號偉大的科學使命即將結束。

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