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AI的橫空出世,是2023年全球科技產業最熱門的話題,而引領這股風潮的兩位風雲人物─黃仁勳、蘇姿豐均擁有台灣背景,他們在國際舞台上各領風騷,成爲台灣科技實力在全球領域裏發光發熱的象徵。
黃仁勳,全力奔跑的黑皮衣搖滾巨星
今AI芯片市場翻雲覆雨的靈魂人物不是別人,是正港出身台灣的台南囝仔─黃仁勳。經常穿着黑皮衣、宛如搖滾巨星的他,以冒險犯難與鍥而不舍的頑強意志,一手創辦的英偉達,並能在AI在全球掀起的浪潮下,成爲獨領風騷的全球代表性人物。
今年來,英偉達股價狂飆超過250%,並屢次改寫歷史新高,主要拜AI蓬勃發展,帶動對其芯片需求激增,也使英偉達獲利不斷超越市場預期。當然,執行長黃仁勳身價也迅速暴增,目前持有3.6%股份的他,淨資產已膨脹到420億美元,在全球50大富豪排行榜中名列第27。
被外界稱爲「老黃」的黃仁勳,1963年出生於台北,但他多數的童年時光,都是在台南度過,而且與超微董事長蘇姿豐還是遠房親戚。他在9歲時就被送往美國,成爲小留學生,並在奧勒岡州立大學與史坦福大學取得電機工程學士與碩士學位。
1993年,黃仁勳與馬拉柯夫斯基(Chris Malachowsky)與普林姆(Curtis R. Priem)兩人共同創辦了英偉達。目前他在該公司擔任董事長兼執行長。
以繪圖芯片起家的英偉達,最早耕耘的是GPU市場,目前它是全球最大GPU公司、也是最大繪圖芯片廠。
過去致力要把GPU效能發展到極致的黃仁勳,其實也曾思考,要把它應用在遊戲以外的領域。因此,四年前他用GPU取代英特爾的CPU,建構了一個深度學習模型。
黃仁勳把深度學習與GPU的相遇,形容爲「命運撞上了一點運氣」,與傳統的CPU相比,GPU可以大幅加快訓練機器學習演算法的速度、適合用在AI領域,也因此开創英偉達在AI領域的發展商機。
一名英偉達員工曾贊揚黃仁勳的遠見,直稱「他在十多年前,就預見AI熱潮的到來。」看好AI將爲人類掀起新的革命,英偉達早在2018年6月,就發表了全球第一個機器人芯片「Jetson Xavier」AI人工智能;英偉達的AI團隊也從最早的數十人規模,在短短一年時間內,擴增到千人。
盡管目前AI芯片市場已成爲兵家必爭之地,超微、英特爾都相繼加入這場賽局,但財經雜志巴隆周刊(Barron's)分析,英偉達在AI芯片競賽中仍居於領導地位,它所生產的H100 GPU迄今一片難求,而被喻爲最強大AI芯片的H200緊接又將推出,使得英偉達霸主地位更加難撼動。
黃仁勳曾說過,不論是爲了捕食,或是爲避免被當作獵物,都要傾全力向前奔跑。該處世的哲學,某方面也反映出他的經營理念─只要看准目標,就義無反顧的一路向前奔去。
蘇姿豐帶AMD浴火重生的半導體女王
AI熱潮席卷全球,幕後推手除了穩坐霸主的英偉達(Nvidia)執行長黃仁勳,也不得不提被封爲「半導體女王」的超微(AMD)執行長蘇姿豐。她帶領瀕臨破產的超微浴火重生,不僅市值超車宿敵英特爾,現在更滿懷壯志,要進一步挑战英偉達AI龍頭地位。
蘇姿豐與黃仁勳這兩位AI界呼風喚雨的人物,雖互爲競爭對手,卻都是台南出身的台灣囝仔,而且還有遠親關系,蘇姿豐要喊黃仁勳表舅。生於1969年的蘇姿豐和黃仁勳一樣,3歲就移民美國,但新環境更讓她的學習能力凸顯,求學過程一路都是學霸,不滿25歲,就取得麻省理工學院電機博士學位,更在男性主導的矽谷科技圈,闖出一片天。
2012年對蘇姿豐而言是關鍵的一年,這一年她從IBM轉战超微,並於2014年獲任命出任超微執行長,成爲該公司首位女性CEO,執掌這家半導體巨頭即將邁入第十個年頭。
蘇姿豐也是2022年標普500企業中,年薪最高的女性執行長;而據美聯社與高階主管薪酬分析機構Equilar調查,蘇姿豐早於2019年時,就榮登全球身價最高CEO。
最爲人津津樂道的不只是財富與地位,而是她帶超微從谷底翻身的過程。2017年發表Ryzen處理器,助超微在芯片市場重新站穩腳步;2018年公司轉虧爲盈;2020年推動上任來最大並購案,350億美元买下IC設計巨頭賽靈思(Xilinx);2022年超微市值史上首次超越英特爾。
英偉達挾GPU(繪圖芯片)的優勢切入AI領域,隨着ChatGPT等生成式AI爆紅,奠定其AI芯片霸主地位。身爲GPU市場老二的超微急起直追,6月中旬發表首款AI芯片MI300X,正式昭告進軍AI战場,吹起挑战英偉達王者地位的號角。
蘇姿豐2020年在消費者科技協會(CTA)活動上,被問及與黃仁勳的關系時,親口認了兩人是遠親。她評價英偉達時指出,「我認爲英偉達是間了不起的公司。他們近十年展現的技術實力,帶領芯片業進入AI部分關鍵領域,這是無庸置疑的。這個圈子充滿競爭性,毫無疑問我們互爲對手,但有時候你也必須與對手結盟合作。」
如今各大芯片的巨頭,都把焦點從AI伺服器轉向AI PC,蘇姿豐於11月初的第三季財報電話會議上表示,「AI PC將在未來幾年徹底重新定義運算體驗。我們處於浪潮的开端,重金投資Ryzen AI,今後有機會擴展PC的AI能力。」
標題:AI芯片,兩個中國台灣人的“內鬥”
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