為了節省陸上冷卻伺服器所消耗的能源，微軟自 2013 年進行名為 Project Natick 的水下資料中心實驗計畫。但實驗計畫取得一些進展後，微軟已經悄悄終止水下資料中心實驗。
「我們不會在世界上任何地方建造海底資料中心」，微軟雲端營運和創新（Cloud Operations + Innovation，CO+I）部門負責人 Noelle Walsh 接受 Data Center Dynamics 專訪表示，「我的團隊對此進行研究，並且取得成功。我們了解許多有關海平面下操作、振動及對伺服器影響的知識，所以我們會將這些經驗應用至其他案例。」
微軟 2013 年啟動 Project Natick，並在 2018 年於蘇格蘭北部奧克尼群島（Orkney）外海部署一套測試系統。這座水下資料中心由 12.2 公尺長的白色圓柱體構成、沉入海底，內有 855 台伺服器，另有 135 台伺服器部署在陸上的資料中心。
實驗發現，水下 855 台伺服器僅 6 台故障、故障率 0.7%，陸上 135 台伺服器則有 8 台故障、故障率 5.9% 相對較高。微軟指出，穩定的外部溫度是水下實驗成功的一大因素；此外，水下資料中心充滿惰性氮氣，也與陸上資料中心環境有所不同。
「儘管我們目前沒有水下資料中心，但我們繼續以 Project Natick 做為研究平台，探索、測試及驗證資料中心可靠性和永續性的全新概念，例如液體浸沒技術」，微軟也告訴 Data Center Dynamics。
未來數年，資料中心將呈指數級成長，NVIDIA 光是去年出貨超過 376 萬顆適用於資料中心的 GPU，估計一年消耗 14.3TWh 電力，這還不包括冷卻解決方案。根據 DataSpan 計算，冷卻系統平均消耗資料中心整體電力 40% 左右。
據傳微軟攜手 OpenAI 正於美國建造一座資料中心，具備容納數百萬顆 GPU、針對 AI 運算最佳化的超級電腦。微軟如果能夠找出降低能源消耗成本的方法，可望減低營運資料中心用電需求。
（圖片來源：）
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標題：水下資料中心故障率低，微軟仍悄悄終止 Project Natick 實驗
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