日本宣布無人探測器成功登陸月球表面，雖然使日本成為全球第五個登上月球的國家，但設備故障恐怕影響探測任務。
日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）已證實，無人月球探測器 SLIM（Smart Lander for Investigating Moon）在日本時間 2024 年 1 月 20 日凌晨零點 20 分成功降落月球表面，著陸後即建立通訊能夠發送訊號。
不過，SLIM 的太陽能電池出現問題未能作用，只能先依靠既有電力運作。JAXA 優先從月球上的 SLIM 獲取數據資料，未來將對所獲得的數據資料進行詳細分析，但最終可能電力耗盡而使 SLIM 無法接收指令。
「如果動力下降不成功，那麼會以非常高的速度與地面發生碰撞，太空船功能將會完全喪失」，JAXA 旗下日本太空與航太科學研究所（ISAS）所長國中均（Hitoshi Kuninaka）向媒體表示，「它仍然正確地向我們發送數據資料，這意味著最初的軟著陸目標成功了。」
SLIM 帶有兩個小型探測器，遙測資料顯示它在成功著陸按計劃發射出探測器。SLIM 在接下來兩週內將研究當地地質，但究竟能夠完成多少探測工作還不確定。
這項壯舉使日本繼俄羅斯（當時仍為蘇聯）、美國、中國、印度之後，成為第五個登上月球的國家。值得一提的是，印度 2023 年透過「月船 3 號」任務加入探月行列，早日本一步。
自 1960 年代首次嘗試登陸月球以來，各國政府和私人企業前前後後進行逾 50 次登月嘗試，但任務成效參差不齊，過了 60 多年登陸月球仍是一項艱難任務。
日本新創 ispace 去年首次嘗試登陸月球，但登月艙著陸時無法減速而墜毀。本月稍早，美國公司 Astrobotic 進行首次月球任務，但在發射後不久遭遇推進系統問題，燃料迅速耗盡，未能依計畫登陸月球。
（首圖為 SLIM 概念圖，首圖來源：）
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標題：無人探測器 SLIM 成功登陸月球表面，日本成第五個探月國家
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