自從 2022 年 12 月美國空軍一架 B-2 轟炸機因機件故障，在密蘇裏州懷特曼空軍基地緊急降落損毀後，就被全面禁飛調查失事原因，近日空軍終於宣布幽靈式轟炸機隊將恢復正常出勤。
B-2 「幽靈式」（Spirit）是世界上唯一現役匿蹤轟炸機，由諾斯洛普格魯曼於 1980 年代研發，1997 年正式服役，一共只生產了 21 架。
由於稀少的產量使生產成本極高，單位造價高達 24 億美元，換算每公斤造價比相同重量的黃金還貴，但 2008 年編號 AV-12 的坎薩斯幽靈號（Kansas Spirit），在關島安德森空軍基地起飛時發生故障墜毀，目前僅剩 20 架。
不過服役近 25 年這款轟炸機的機齡逐漸老化，除了維修費用上升外，失事頻率也慢慢提高，2021 年 9 月和 2022 年 12 月都分別出現 B-2 發生故障緊急降落導致毀損。
在去年 12 月 B-2 再次於密蘇裏州懷特曼空軍基地（Whiteman Air Force Base）迫降損毀後，美國空軍隨即命令所有機隊停飛檢查，因此在這段期間美國空軍完全失去匿蹤轟炸機的戰略能力。
雖然近日美軍宣布 B-2 機隊已排除安全問題，將回到輪值任務上，不過迄今仍未公布去年 12 月的失事原因。
而意外發生頻率逐漸升高的 B-2 機隊，也顯示目前美國空軍和諾斯洛普格魯曼開發的新一代 B-21 突擊者式轟炸機，對美軍維持空中戰略核威懾力具有急迫性，而且美國空軍這一次要買足 200 架，一次汰換 B-1B 和 B-2 機隊，不再犯 B-2 當年產量過少使成本暴增的錯誤。
（首圖來源：, Public domain, via Wikimedia Commons）
標題：停飛五個月，美軍 B-2 轟炸機總算再度出巡
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